Анализ пряди волос из могильника на испанском острове Менорка показал, что люди древней цивилизации использовали галлюциногены растительного происхождения. Это открытие – первое прямое указание на использование психоактивных веществ в древней Европе.
Исследователи под руководством Элизы Гуэрра-Доче из Вальядолидского университета в Испании, авторы статьи в Scientific Reports, определили присутствие скополамина, эфедрина и атропина в трех образцах волос. Атропин и скополамин в естественных условиях содержатся в растениях семейства пасленовых и могут вызывать бред, галлюцинации и изменять чувственное восприятие.
Эфедрин – возбуждающее средство, которое получают из определенных видов кустарников и сосен семейства хвойниковых, в частности, из эфедры. По словам ученых, которые приводит The Guardian, полученные данные свидетельствуют о том, что «уже в палеолите люди нашли непищевое применение определенным растениям».
«Представленные результаты показывают, что люди Менорки в бронзовом веке употребляли различные содержащие алкалоиды растения, причем пасленовые и эфедра не единственные в этом ряду», – отмечают авторы исследования.
Они подчеркивают, что выявленные психоактивные вещества не годятся в качестве болеутоляющих при тяжелых патологиях палеолита, отмеченных в популяции, которая погребена в пещере Эс-Карриткс. Речь идет об околозубных абсцессах, остром кариесе и артропатиях.
«Учитывая потенциальную токсичность найденных в волосах алкалоидов, обращение с ними и их использование указывают на наличие высокоспециализированных знаний, которыми обычно владели шаманы, способные контролировать побочные эффекты растительных психоактивных веществ и благодаря этому проводить свои ритуалы», – пишут авторы.
Присутствие алкалоидов в волосах из пещеры Эс-Карриткс может быть следствием употребления таких растений, как мандрагора, белена или дурман, а также эфедра. Волосы с алкалоидами были найдены в деревянных контейнерах, состоящих из трех круглых долей. По мнению ученых, круглая форма могла быть изображением глаз и символизировать внутреннее зрение в связи с изменением сознания под влиянием психоактивных соединений. Пещера Эс-Карриткс впервые стала обитаема 3600 лет назад, и в ней есть камера, использовавшаяся как погребальное пространство на протяжении последующих 800 лет. Согласно последним исследованиям, в этой камере были похоронены около 210 человек. Поскольку 2800 лет назад начали происходить культурные изменения, контейнеры с волосами могли быть запечатаны в пещере для сохранения древних традиций.
Марина АСТВАЦАТУРЯН