На новом изображении в среднем инфракрасном диапазоне, полученном с помощью прибора Mid-Infrared Instrument (MIRI) на борту космического телескопа Джеймса Уэбба, показана сверхновая Кассиопеи А, образовавшейся в результате взрыва звезды более 11 000 лет назад.
Кассиопея А, находящаяся на расстоянии около 11 000 световых лет от Земли в созвездии Кассиопеи, является наиболее изученным остатком сверхновой. Остаток, также известный как Cas A, SNR G111.7-02.1 или NRAO 711, простирается примерно на 10 световых лет.
Когда у исходной звезды закончилось топливо, она разрушилась и взорвалась как сверхновая, возможно, ненадолго став одним из самых ярких объектов на небе. Хотя астрономы считают, что это произошло примерно в 1680 году, достоверных исторических записей, подтверждающих это, нет.
Кассиопея А широко изучалась рядом наземных и космических обсерваторий, включая рентгеновскую обсерваторию “Чандра” (НАСА). Многоволновые наблюдения могут быть объединены, чтобы предоставить астрономам более полное понимание остатка.
“Кассиопея А представляет собой нашу лучшую возможность посмотреть на поле обломков взорвавшейся звезды и провести своего рода звёздное вскрытие, чтобы понять, какой тип звезды был там ранее и как эта звезда взорвалась”, – сказал доктор Дэнни Милисавлевич, астроном из Университета Пердью.
По сравнению с предыдущими инфракрасными изображениями мы видим невероятные детали, к которым раньше не имели доступа. Яркие цвета нового изображения Кассиопеи А содержат огромное количество научной информации, которую астрономы только начинают извлекать.
На внешней стороне пузыря, особенно вверху и слева, лежат завесы из материала, которые кажутся оранжевыми и красными из-за излучения тёплой пыли. В этих местах, выброшенный материал из взорвавшейся звезды врезается в окружающий околозвёздный газ и пыль. Внутри этой внешней оболочки лежат пёстрые нити ярко-розового цвета, усеянные скоплениями и узлами. Это материал самой звезды, который сияет из-за смеси различных тяжёлых элементов, таких как кислород, аргон и неон, а также из-за эмиссии пыли.
“Мы всё ещё пытаемся распутать все эти источники излучения”, – сказала доктор Ильзе Де Лузе, астроном из Гентского университета.
Звёздный материал также можно увидеть в виде более слабых пучков вблизи внутренней части полости. Возможно, наиболее заметно то, что петля, представленная зелёным цветом, проходит через правую сторону центральной полости.
Изучая Кассиопею А с Уэббом, исследователи надеются лучше понять содержание в ней пыли, что может помочь нам понять, где создаются строительные блоки планет и нас самих.
“В Кассиопее А мы можем пространственно разрешить регионы с разным газовым составом и посмотреть, какие типы пыли образовались в этих регионах”, – сказал доктор Темим.
Сверхновые, подобные той, что сформировала Кассиопею А, имеют решающее значение для жизни, какой мы её знаем. Они распространяют такие элементы, как кальций, который мы находим в наших костях, и железо в нашей крови, по межзвёздному пространству, засевая новые поколения звёзд и планет. Понимая процессы, приводящие к взрывам звёзд, мы читаем нашу собственную историю происхождения.