KHL.ru представляет пары финалов конференций – на Востоке будут биться «Ак Барс» и «Авангард». Это уже четвёртая встреча соперников в плей-офф за пять лет, серия стартует в Казани 1 апреля.
История противостояния
Всего в Кубке Гагарина «Ак Барс» и «Авангард» встречались шесть раз, и сейчас в противостоянии ничья – по три выигранные серии у каждой из команд. Казань свой «хет-трик» выбивала почти десять лет: победы в сезонах 2008/2009 (3-2), 2014/2015 (4-1) и 2016/2017 (4-2). Особняком стоит первая встреча соперников в плей-офф, «Авангард» тогда занял 16-е место в регулярке и в первом раунде выбил «Салават Юлаев», первую команду чемпионата. «Ак Барс» был второй, и омичи почти повторили своё чудо, не хватило каких-то 15 секунд – Илья Никулин забросил свою самую знаменитую шайбу, а в овертайме победу Казани принёс Олег Петров.
Серия сезона 2014/2015 сложилась для «барсов» легче благодаря вратарю Андерсу Нильссону, который три из четырёх победных матчей сыграл на ноль. Весной 2017-го команда из столицы Татарстана в последний раз прошла в плей-офф «Авангард», с тех пор прошло шесть лет.
За это время омичи успели обнулить преимущество соперника в выигранных сериях, причём, все три победы они одержали с одним и тем же тренером. Сначала Боб Хартли и компания в сезоне 2018/2019 поспособствовали уходу из казанского клуба Зинэтулы Билялетдинова. 0-4 в серии, по шесть пропущенных шайб в первом и втором матчах, лакросс-гол Сергея Шумакова – такое болельщикам из столицы Татарстана наверняка непросто забыть.
Через два года «Авангард» Хартли вновь встретился с «Ак Барсом», но уже не Билялетдинова, а Дмитрия Квартальнова, и не в первом раунде, а в финале Востока. Серия получилась что надо, и, как это ни парадоксально, в каждом из матчей побеждала гостевая команда. Седьмой матч прошёл в Казани, хозяева почти сломали неприятную статистику, но 3:3 в основное время, и овертайм. Там позиционная ошибка в своей зоне стоила казанцам выхода в финал Кубка Гагарина – Оливеру Каски дали слишком много пространства для броска, он этим воспользовался.
Спустя год соперники встретились в четвертьфинале конференции. Было огненно – почти состоявшийся камбэк «Ак Барса» с 0-3 в серии, околохоккейные истории, яркие пресс-конференции тренеров и эмоции Квартальнова после вылета его команды.
Прошло не так много времени, но и те, и другие серьёзно обновились, успели поменять тренеров по ходу сезона 2022/2023, и преодолеть игровой кризис в регулярном чемпионате. Практически нет сомнений в том, что полыхать на льду в матчах финала Востока будет знатно – и в плане эмоций, и в плане качественного хоккея.
Как играли в сезоне
В регулярном чемпионате соперники провели шесть матчей: четыре победы – у «Ак Барса», две – у «Авангарда». Три раза казанцы обыгрывали омичей, когда главным тренером команды уже был Билялетдинов, ещё один раз – при Юрии Бабенко, а оба поражения пришлись на «эпоху» Олега Знарка. «Ястребами» же во всех пяти случаях руководил Михаил Кравец. Что касается лучших бомбардиров этого противостояния в сезоне, то у Казани это – Александр Радулов (1+4), в составе омичей – Сергей Толчинский (0+6).
Дуэли
Спецбригады большинства и меньшинства
Обе команды здорово действуют в неравных составах, и эта деталь может стать ключевой в предстоящей серии. В плей-офф у «Авангарда» – 28% реализации лишнего, показатель «Ак Барса» – 24%. С меньшинством у казанцев дела обстоят чуть лучше – 85,3% (лучший результат среди финалистов конференций) против омских 80%. Если брать регулярный чемпионат, то это две лучшие команды по реализации большинства – 84,9% у «Авангарда» и 82,4% у «Ак Барса».
Билялетдинов – Кравец
Тренерское противостояние выглядит весьма интересным. Наставник казанцев точно помнит, кто подвёл черту его прошлому пришествию в «Ак Барс», да ещё и в постчемпионский сезон. У Кравеца меньше кубкового опыта, но его команда в плей-офф действует очень солидно – 4-1 в серии против «Сибири» и 4-0 в противостоянии с «Металлургом». От решений тренеров, их способности реагировать на обстоятельства и их плана Б, если таковой понадобится, будет зависеть очень многое.
Билялов – Демченко
Показатели основных вратарей команд в этом плей-офф практически идентичны – и Тимур Билялов, и Василий Демченко входят в топ-5 по проценту отражённых бросков и коэффициенту надёжности. Небольшое преимущество здесь – у голкипера «Ак Барса»: 94,3% отражённых бросков против 94% и коэффициент надёжности 1,60 против 1,81. Плюс важную роль в контексте вратарской статистики играет умение полевых блокировать броски, и в нынешнем плей-офф по этому показателю нет равных защитнику «Авангарда» Дамиру Шарипзянову – 39 блокшотов в девяти матчах. Для сравнения – лучшие цифры среди игроков «Ак Барса» у Никиты Лямкина: 26 блокированных бросков в 12 играх.
Радулов – Буше
Главные финишёры атак своих команд входят в пятёрку лучших снайперов этого плей-офф – Радулов её возглавляет (7 шайб), Рид Буше идёт вторым (6). Правда, капитан «Ак Барса» сыграл на три матча больше. Оба получают время в большинстве, у обоих отличные партнёры по тройке атаки. Кроме того, и тот, и другой имеют чемпионский опыт – Радулов брал Кубок Гагарина в составе «Салавата Юлаева» в 2011-м, Буше выигрывал вместе с «Авангардом» десять лет спустя.
Матчи серии «Ак Барс» – «Авангард» пройдут 1, 3, 5, 7 и при необходимости 9, 11 и 13 апреля.