Специалисты считают, что вероятность того, что предстоящая зима будет намного тяжелее прошедшей, велика.
Благодаря в основном теплой погоде Европа вполне успешно пережила зиму, которой европейцы еще совсем недавно панически боялись. В весну они вышли с наполовину полными газом подземными газовыми хранилищами и надеждами, что энергетический кризис, терзавший континент весь прошлый год, закончился или, как минимум, доживает последние дни. Однако, как предупреждает Bloomberg вместе, кстати, с еврочиновниками, расслабляться рано. Энергетический кризис еще не закончился. Он, возможно, и идет на убыль, но еще способен преподнести неприятные сюрпризы. Причем, не в каком-то далеком будущем, а уже в этом году.
Сейчас Европа вступает в ответственный период – время наполнения ПГХ к следующей зиме, зиме 2023-24 годов. То, как европейцам удастся пережить предстоящую зиму, во многом, хотя, конечно, и не во всем будет, зависеть от количества газа в хранилищах к началу отопительного сезона. Главная проблема этого ответственного процесса в этом году будет заключаться в том, что наполнять ПГХ придется в отсутствии в недалеком прошлом крупных поставок трубного газа из России. Напомним, что до конца лета прошлого года, т.е. две трети года, Европа продолжала получать достаточно большие объемы российского газа по газопроводу «Северный поток 1». Сейчас же Евросоюзу, добровольно отказавшемуся от дешевого российского газа, приходится полагаться в основном на сжиженный газ (СПГ), большую часть которого он получал в прошлом году и продолжает получать и сейчас из Соединенных Штатов.
Конечно, успех или провал «зимовки», кроме собственно газа, будет в немалой степени зависеть и от погоды. Причем, не только зимой, но и летом, потому что вполне вероятные и прогнозируемые метеорологами волны жары и сильная засуха, которые резко снижают производство электроэнергии, производимой гидроэлектростанциями и атомными станциями, могут «съесть» не только оставшийся после закончившейся зимы в хранилищах газ, но и помешать наполнению газом ПГХ к следующей зиме. Напомним, к концу октября по утвержденным Еврокомиссией нормам они должны быть наполнены на 90%. Газовый рынок несмотря на кажущуюся простоту очень сложный механизм, полный неожиданностей и нюансов. К ним, например, относятся вполне возможные проблемы с атомной энергетикой Франции, которая занимает очень важное место в обеспечении второй экономики Европы энергией и которая может сильно пострадать, кроме летней жары и засухи, как в прошлом году, еще и от борьбы французов с пенсионной реформой. Главное орудие этой борьбы - общенациональные забастовки, причиняющие огромный ущерб французской экономике, включая энергетику. Причем, нарастающие проблемы Electricite de France SA (EDF), крупнейшего производителя атомной энергии в стране, быстро превращаются в один из главных рисков того, что Европе не удастся пережить предстоящую зиму так же легко, как прошлую. К неприятным для европейцев нюансам можно с полным правом отнести и возвращение на спотовый газовый рынок китайских покупателей после отмены нулевой терпимости к ковиду с ее калечащими экономику локдаунами. Восстановление китайской экономики резко усилит конкуренцию за СПГ и наверняка осложнит наполнение европейских ПГХ. Говоря о конкуренции, следует также иметь в виду, что резкое снижение цен на газ в последние месяцы (в Европе они снизились по сравнению с прошлогодними августовскими максимумами на 80%) привели к возвращению на рынок и бедных азиатских стран, которые ушли с него в прошлом году, когда цены били рекорды. Главной угрозой для Европы со стороны Китая будет высокий спрос на газ китайской экономики, снизившийся в прошлом году из-за локдаунов почти на 20%. Очевидно, что он будет восстанавливаться, но как быстро и до какого уровня, никто не знает. У аналитиков Международного энергетического агентства (МЭА), например, разброс между самым высоким и низким прогнозом по спросу КНР достигает 40 млрд м³, что эквивалентно почти 8% всего спроса на газ Европы в 2022 году. Вице-президент Cheniere Energy Inc. Эндрю Уокер призывает не забывать и о поставках российского трубного и сжиженного газа, которые, особенно, это касается трубного газа, могут еще больше снизиться. МЭА считает риски более чем серьезными и предупреждает Брюссель, что Европе угрожает дефицит энергии, если она не сократит еще больше ее потребление. Однако экономить, как в прошлом году, особенно промышленности в этом году будет значительно труднее. Дело в том, что европейская промышленность, на долю которой пришлось в 2022 году почти половина снижения спроса на газ, в этом году тоже восстанавливается. Аналитики Goldman Sachs Group Inc. и SEB AB предупреждают, что в случае восстановления спроса промышленности цены на газ в Старом Свете в этом году могут вырасти более чем вдвое. Возможность полного прекращения поставок газа из России, риски ЧП на инфраструктуре и на крупных проектах, а также конкуренция со стороны Китая, считает высокопоставленный чиновник комиссариата по энергетике Евросоюза Мэттью Болдуин, могут вновь привести в этом году к росту давления на газовый рынок. К этому далеко неполному списку необходимо, конечно, добавить погоду, которая с каждым годом преподносит все больше неприятных сюрпризов.