Правительство Сингапура реализует опцион на приобретение восьми дополнительных истребителей пятого поколения F-35B с укороченным взлетом и вертикальной посадкой (STOVL) в дополнение к первым четырем таким самолетам. Об этом сообщает ЦАМТО со ссылкой на министра обороны страны Нг Энг Хена.
По информации главы военного ведомства, решение было принято после обширной процедуры оценки, проведенной национальной группой проекта F-35, в которую входят специалисты ВВС и оборонного научно-технического агентства DSTA (Defence Science and Technology Agency).
Министерство обороны Сингапура в марте 2019 года впервые сообщило, что закупит четыре F-35B с опционом на покупку еще восьми истребителей. Первые самолеты пока останутся в США для обучения персонала и оценки, а ВВС Сингапура получат их в 2026 году.
F-35B заменят устаревшие F-16, которые будут постепенно сняты с вооружения с середины 2030-х годов. Предполагается, что в конечном итоге парк истребителей ВВС Сингапура будет состоять из F-35 и F-15SG.
В 2023 году Сингапур должен переместить свое учебное подразделение F-16 с базы ВВС США Льюк в Фениксе (Аризона) на базу ВВС Национальной гвардии Эббинг в Форт-Смит (Арканзас). В конечном итоге после поставки первого самолета F-35B учебное подразделение ВВС Сингапура перейдет на обучение только этому типу истребителя.