Памятный день установлен Указом Президента Российской Федерации Владимира Путина №103 от 26 февраля 2015 года «Об установлении Дня Сил специальных операций».
Инициатива установления новой памятной даты, именуемой в народе как «День вежливых людей», возникла после многочисленных обращений российских граждан к депутатам Комитета по обороне Государственной Думы.
История формирования ССО ВС России началась 5 марта 1999 года. Тогда на берегу озера Сенеж в Московской области был создан 322-й Центр подготовки специалистов ГРУ (в/ч 92154), позже данное формирование стало известно как Центр специального назначения «Сенеж».
В 2009 году в ходе реформы Вооруженных сил России на базе Центра специального назначения «Сенеж» было создано Управление специальных операций, подчиненное лично начальнику Генерального штаба ВС России. В начале 2012 года по инициативе начальника Генерального штаба Николая Макарова Управление специальных операций было развернуто в Командование сил специальных операций (КССО), с последующими планами увеличения ССО до девяти бригад специального назначения (СпН) и параллельным ростом численности бригад СпН окружного подчинения. Основой для подготовки бойцов стал опыт офицеров спецназа ГРУ.
6 марта 2013 года начальник Генерального штаба ВС России Валерий Герасимов объявил о начале создания Сил специальных операций.
15 марта 2013 года в подмосковном поселке Кубинка-2 началось создание Центра специального назначения Минобороны России, рассчитанное примерно на пятьсот контрактников-спецназовцев.
В конце апреля 2013 года на горных полигонах Приэльбрусья в Кабардино-Балкарской Республике, расположенных на высоте 4500 метров, подразделения ССО провели тактико-специальные учения, в ходе которых были отработаны действия по переброске одного из подразделений ССО военно-транспортной и армейской авиацией, десантированию групп и груза ССО в район назначения.
Одним из создателей и первым командиром российских ССО был полковник Олег Мартьянов, в настоящее время — член коллегии Военно-промышленной комиссии Российской Федерации.
В 2014-2015 году ССО возглавлял генерал-майор (с 2015 года – генерал-лейтенант) Алексей Дюмин.
Личный состав подразделений ССО формируется исключительно из военнослужащих, проходящих службу по контракту. В числе операций ССО: борьба с сомалийскими пиратами, проведение контртеррористических спецопераций на Северном Кавказе, операции в Сирии, освобождение Алеппо и другие.
«Присоединяюсь к словампоздравленияПрезидента Российской Федерации Владимира Путина. От всего сердца поздравляю военнослужащих российских Сил специальных операций, ветеранов подразделений спецназначения с профессиональным праздником. Желаю крепкого здоровья, благополучия и удачи!» — написал втелеграм-каналеглава Невинномысска, Герой России Михаил Миненков.