Издалека может показаться, что эти крокодилы просто прилегли отдохнуть в грязи.
Фото Patricia Mora Riudavets/ University of Liverpool.
Эти мумии сильно отличаются от других известных учёным египетских мумий крокодилов.
Археологи недавно обнаружили 10 мумий крокодилов на раскопках Куббат аль-Хава в окрестностях города Асуан в Египте.
Эти мумии возрастом около 2 500 лет заметно отличаются от остальных известных мумифицированных останков рептилий.
Мало того, что эти мумии животных были больше и лучше сохранились, чем обычно. Они также были сделаны без использования смолы и бинтов, которые традиционно ассоциируются с древнеегипетской мумификацией.
Хотя в музейных коллекциях по всему миру хранится несколько сотен мумифицированных крокодилов, их редко тщательно исследуют.
Эти животные, почитаемые за силу и ловкость, также ассоциировались со множеством богов и богинь, в том числе с Собеком, "повелителем крокодилов" и олицетворением власти фараонов.
Многие мумии крокодилов были сделаны в попытке завоевать благосклонность богов.
Древние египтяне готовили большинство из них с помощью одних и тех же простых процессов. Они удаляли влагу из тела с помощью таких веществ, как едкий натр, и покрывали труп смолой и бинтами.
Но на недавно обнаруженных мумиях крокодилов не было почти никаких следов смолы и бинтов.
Из-за этого крокодилы издалека выглядят почти как живые. Их толстая чешуйчатая кожа и острые зубы отлично сохранились.
Весьма вероятно, говорят учёные, что крокодилы были высушены путём "преднамеренной естественной мумификации". Для этого тела могли закопать в сухой песок, а затем поместить в гробницу, не заматывая в льняную ткань.
По мнению авторов исследования, животных хоронили до начала эллинистического периода истории Древнего Египта – до правления царя Птолемея Сотера. С династией Птолемеев, его потомков, связывают начало широкого применения смолы в мумификации.
И всё же исследователи добавляют, что необходимы дополнительные исследования и радиоуглеродное датирование, чтобы точно определить дату захоронения этих десяти крокодилов.
Статья с описанием необычных мумий была опубликована в научном журнале PLOS ONE 18 января 2023 года.