Море плакатов, лозунги в поддержку темнокожих и пламя свечей в толпе - по США прокатилась волна протестов после жестокого убийства Тайра Николса полицейскими в штате Теннесси. Манифестанты требуют справедливости для погибшего и прозрачного расследования.
Трагедия произошла 7 января в городе Мемфис, где более половины населения - афроамериканцы. Пятеро темнокожих полицейских из специализированного подразделения "Скорпион" (Scorpion), созданного в 2021 году для обеспечения безопасности в районах с высоким уровнем преступности, попытались задержать Николса за неосторожное вождение и выезд на встречную полосу. По словам правоохранителей, погибший не отреагировал на требование копов остановиться даже под звуки сирен и предпринял попытку скрыться. Однако на светофоре "скорпионам" все же удалось поймать беглеца. Впрочем, записи с камер видеонаблюдения не смогли подтвердить версию патрульных. На обнародованных кадрах видно, как полицейские вытаскивают Николса из машины и начинают жестоко избивать. Тайру удалось вырваться из "кольца" копов, но позже они вновь его поймали и продолжили пинать ногами и избивать кулаками, попутно применяя к жертве электрошокер и обильно поливая его слезоточивым газом. Будучи еще в сознании Николс зовет на помощь мать, с которой, по словам родителей погибшего, они были очень близки. Скорая помощь прибыла на место происшествия лишь спустя 22 минуты после смертельного задержания Тайра - 29-летний мужчина скончался в больнице через три дня, так и не придя в сознание. Семья погибшего призвала манифестантов к мирным протестам и пообещала построить скейтпарк в память о Николсе, который любил кататься на "доске".
Полицейские, забившие до смерти Николса, были немедленно уволены. Теперь они предстанут пред судом по обвинению в убийстве второй степени и ряду других уголовных статей. Примечательно, что помимо пятерых "скорпионов" от работы были отстранены еще 40 офицеров - начальник полиции Мемфиса Церелин Дэвис приостановила деятельность всего подразделения Scorpion. Вслед за ними в незапланированный "отпуск" отправились два заместителя местного шерифа, которые приехали на место преступления, пока их коллеги добивали Николса. Их отстранили от работы на время расследования, дабы выяснить, нарушили ли они протокол и что произошло после их прибытия.
Несмотря на то, что трагедия произошла в начале года, мощная волна протестов накрыла Соединённые Штаты лишь на днях после публикации шокирующих кадров избиения Николса, запечатленных с помощью нагрудных камер полицейских и видеонаблюдения на уличном столбе. Люди по всей стране, в том числе в Нью-Йорке, Атланте, Филадельфии, Лос-Анджелесе и Вашингтоне, выходят на улицы в поддержку погибшего и против насилия полицейских над темнокожими. Протестующие в Мемфисе в пятницу заблокировали мост через реку Миссисипи, по которому проходит межштатная автомагистраль, скандируя "Нет справедливости, нет мира", сообщает CNN. В Нью-Йорке же толпы людей с плакатами прошлись по Таймс-сквер, устроили акцию на одной из главных площадей Манхеттена Юнион-сквер и на Центральном вокзале города. В "большом яблоке" не обошлось без задержаний: правоохранители арестовали троих протестующих, один из которых взобрался на капот полицейской машины и, прыгая, попытался разбить лобовое стекло. После публикации роковой видеозаписи губернатор штата Джорджия Брайан Кемп объявил чрезвычайное положение и санкционировал действия тысячи человек из национальной гвардии для подавления возможных беспорядков.
В первые дни акций не было зафиксировано громких столкновений с полицией и массовых задержаний. Очередная волна протестов вряд ли спровоцирует крупные беспорядки, подобные тем, что разгорелись в 2020 году после гибели Джорджа Флойда от удушения при аресте и после убийства правоохранителям Майкла Брауна, застреленного в городе Фергюсон, штат Миссури в 2014-м. Тем не менее инцидент вполне может подтолкнуть властей к решению проблемы полицейского насилия на законодательном уровне. Президент США Джо Байден назвал произошедшее "еще одним болезненным напоминанием" о том, с каким ужасом сталкиваются черные граждане в Соединенных Штатах. Он также призвал конгресс принять закон Джорджа Флойда, направленный на сокращение неправомерных действий правоохранителей.
На видеозапись рокового ареста Николса отреагировали и губернаторы некоторых штатов, а также американские градоначальники. Лидер Калифорнии Гэвин Ньюсом назвал кадры "болезненными для наблюдения". Мэр Нью-Йорка, бывший офицер полиции, Эрик Адамс чувствует себя "преданным", так как сам десятилетиями "боролся против злоупотреблений со стороны правоохранителей".