Сегодняшний выпуск совместного проекта Музея истории и Управления по связям с общественностью СПбПУ «Легенды отечественной науки» посвящен крупнейшему экономисту, основателю отраслево-статистической школы экономической географии Владимиру Эдуардовичу Дену.
В.Э. Ден родился в Петербурге 27 декабря 1867 года в семье немецкого происхождения; род Ден (Daehn, Dehn) был известен в Ревеле с середины XVII века. В 1890 году окончил юридический факультет Московского университета, затем два года стажировался в Германии. В 1894 году получил степень магистра в Московском университете.
Два года служил в Санкт-Петербурге в Министерстве финансов, а затем преподавал коммерческую географию и историю торговли в Александровском коммерческом училище в Москве. В 1898 году стал доцентом Московского университета, где читал курсы «Хозяйственная история России XIX века» и «Формы хозяйства в их историческом развитии».
С декабря 1902 г. жизнь профессора Дена, его научная и общественная деятельность были неразрывно связаны с Политехническим институтом. После защиты в 1902 году магистерской диссертации на тему «Население России в пятой ревизии» В.Э. Дэн был избран профессором экономического отделения Политеха, где в том же году основал первую в стране кафедру экономической географии и возглавлял ее до 1931 года. Ден переехал в Лесной, на территорию института, в профессорский дом (1-й проф. корпус, кв. 30 и 23).
Начав в 1902 году впервые в России чтение курса экономической географии в высшем учебном заведении, Ден определял ее как науку, целью которой является «изучение современного состояния отдельных отраслей хозяйственной жизни ... в их географическом распространении, а также тех физических и культурных условий, которые так или иначе влияют на каждую из этих отраслей».
Владимир Эдуардович писал, что экономическая география
(Каменноугольная и железоделательная промышленность. — СПб., 1907-1912).
В непростое для Политехнического института время (1917-1921 гг.) В.Э. Ден возглавил экономический факультет, содействовал восстановлению и активизации его работы. Являлся автором первого учебника по экономической географии для вузов (1924 г.).
Созданная Владимиром Деном в Политехе научная школа получила название «отраслево-статистической» и оперировала количественными статистическими методами анализа размещения и функционирования экономических объектов. Задачей изучения территории Ден и его ученики считали определение степени оптимальности ее условий для развития тех или иных отраслей. Таким образом, он был сторонником отраслевого подхода к географическому исследованию. Ден уделял много внимания качеству учебного процесса. Он первым в России ввел в высшей школе обязательные письменные курсовые работы студентов по экономической географии.
На протяжении 1920-х годов имела место полемика между отраслево-статистической школой В.Э. Дена и сторонниками «районного подхода» (С.В. Бернштейн-Коган, Н.Н. Баранский, А.А. Григорьев). Московские географы поставили ему в вину отрыв исследований хозяйственного развития от географической среды, было заблокировано избрание Дена в члены Академии наук. С начала 1930-х годов начался планомерный разгром созданного Владимиром Деном научного направления. Книги Дена перестали издаваться и переиздаваться, а его взгляды были объявлены ошибочными и вредными для науки. Ряд последователей Дена были либо отстранены от научной работы, либо вынуждены отказаться от прежних взглядов.
В.Э. Ден скончался 27 декабря 1933 года в Ленинграде. Первая публикация о нем после 1930-х появилась только в 1949 году, однако его книги больше никогда не переиздавались, а вклад в науку замалчивался. В 1990-е годы он официально был признан одним из ведущих отечественных экономикогеографов.
Удалось сохранить библиотеку экономической географии В.Э. Дена — сегодня она является частью фонда редкой книги Фундаментальной библиотеки Политеха. Обращение к наследию Владимира Дена произошло в Политехническом институте в 1993 году, в связи со 125-летием со дня его рождения. 25-26 мая 1993 г. в Политехе прошел научный симпозиум «В.Э. Ден и современная Россия», на котором была сделана попытка всестороннего объективного освещения его личности.
Материал подготовлен Музеем истории и Управлением по связям с общественностью СПбПУ