Stephen Alvarez
Ученые обнаружили, что острова Микронезии медленно тонут последние 5 тысяч лет. Возможно, повышающийся уровень моря смыл самые первые свидетельства человеческих поселений в регионе. Поэтому, предположили авторы нового исследования, Микронезия могла быть заселена значительно раньше, чем считается, однако из-за тонущих островов найти этому доказательства пока не удавалось. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Тропические острова Тихого океана — разделенные огромными расстояниями небольшие кусочки суши — сложный район для колонизации. Поэтому неудивительно, что человек заселил их в последнюю очередь. Сегодня ученые сходятся на том, что было два основных направления миграции, которые не пересекались и не зависели друг от друга. Первый путь начинался на современных Филиппинах, второй — на Тайване и в Новой Гвинее. Миграция началась около 3,3 тысячи лет назад, а примерно 2,3 тысячи лет назад люди прибыли на территорию современных Федеративных Штатов Микронезии. Эти острова были заселены значительно позднее других регионов Тихого океана.
Однако новое исследование частично опровергает эти представления. Ученые собрали образцы отложений мангровых зарослей на островах Косраэ и Понпеи в Федеративных Штатах Микронезии. Радиоуглеродное датирование показало, что относительный уровень моря в Микронезии поднялся на 4,3 метра за последние 5 тысяч лет. Иначе говоря, острова Микронезии постепенно тонут. При этом относительный уровень моря остальной части тропического региона Тихого океана наоборот снижался. Объяснения данному явлению у ученых нет, зато эта информация помогла лучше понять, как люди заселяли Океанию.
Например, повышение уровня моря вынуждает пересмотреть историю Нан-Мадола. Это островное поселение с каменными зданиями, которое напоминает Венецию — город также разделен каналами. Однако если острова Микронезии тонут последние 5 тысяч лет, то Нан-Мадол не всегда мог быть Тихоокеанской Венецией. Вероятно, во время строительства города каналы не были заполнены водой.
Более того, такое же несчастье могло произойти и с другими археологическими памятниками в регионе. Первые поселенцы жили на побережье, поэтому повышение уровня моря могло смыть и утопить все свидетельства их пребывания.
«Мы предполагаем, что Понпеи и Косраэ, возможно, были заселены примерно в то же время, что и другие острова в Тихом океане. Люди прибыли и жили на побережье, но оседание островов вызвало относительное повышение уровня моря, что привело к затоплению древнейших археологических памятников. Вероятно, он под водой, но его еще предстоит найти — если вообще когда-нибудь найдут», — рассказала Джульет Сефтон из Университета Тафтса. Если предположение верно, то мигранты с обоих путей могли взаимодействовать друг с другом у вулканических островов Микронезии — Косраэ, Понпеи, Чуук и Яп.
Таким образом, результаты работы ставят под сомнение существующие представления о том, как заселялись острова Тихого океана.