Технологию эффективной и безопасной уборки космического мусора с орбиты разработали специалисты Самарского университета им. Королёва.
Как сообщает пресс-служба вуза, она предусматривает использование плазменного факела — ионного потока, создаваемого двигателем космического аппарата-уборщика. Плазменная «метла» космического «дворника» потоком ионов сметает мусор на орбитальный мусорный полигон или отправляет его в атмосферу Земли для сгорания в плотных слоях.
Как отмечают самарские ученые, большинство методов уборки космического мусора, разработанных в мире, предполагают непосредственный контакт — захват транспортируемого объекта сетью, гарпуном, тросом или роботизированным манипулятором. Но такие методы могут привести к аварийному столкновению. Бесконтактный метод, предлагаемый самарскими специалистами, является более безопасным.
На различных орбитах в настоящее время, по оценкам экспертов, может находиться около 130 млн мелких объектов космического мусора. Из-за высокой скорости движения даже мелкие фрагменты мусора могут представлять опасность для космических аппаратов.