Ранее мы неоднократно рассказывали о разрабатываемом английской компанией Tokamak Energy сферического токамака для термоядерного синтеза STEP (Spherical Tokamak for Energy Production). На этой неделе произошли два важных события в продвижении этого проекта.
Напомним, ранее сообщалось, что установка-прототип токамака STEP под названием ST40 достигал температуры плазмы в 100 миллионов градусов Цельсия, что является порогом, необходимым для создания коммерческой термоядерной электростанции. Первый прототип своей коммерческой термоядерной установки компания обещает представить уже к середине 2020-х годов.
Во-первых Tokamak Energy и Управление по атомной энергии Великобритании (UKAEA), которое занимается фундаментальными разработками в сфере атомной энергетики, подписали рамочное соглашение о более тесном сотрудничестве «по разработке сферических токамаков как пути к коммерческой термоядерной энергии». Срок действия соглашения – 5 лет.
Как уточняет издание World Nuclear News, соглашение включает совместную разработку технологий, совместное использование оборудования и персонала, разработку и испытание материалов, топливного цикла и систем управления термоядерными установками.
UKAEA также занимается исследованиями в области термоядерной энергетики и курирует государственную программу в этой области, один из исследовательских проектов рамках которой называется MAST Upgrade (Mega Amp Spherical Tokamak). На площадке UKAEA также расположен находящийся в ведении Евросоюза европейский токамак JET (Joint European Torus), на котором, в частности, происходит отработка технологий, которые в дальнейшем будут использоваться на международном термоядерном реакторе ИТЭР.
Вторым знаковым решением стал выбор места для строительства полномасштабного токамака STEP. После проведённого тендера в качестве такого места была выбрана площадка тепловой электростанции West Burton в графстве Ноттингемшир. Предполагается, что мощность будущей термоядерной электростанции должна составить более 100 МВт.