Учрежденная IT-предпринимателями Юрием Мильнером и Марком Цукербергом Премия за прорыв вручается ежегодно. Награда присуждается ученым с выдающимися заслугами в физике, математике и науках о жизни. Премиальный фонд составляет 15 миллионов долларов.
Премий за прорыв в области наук о жизни в 2023 году три, и одна из них, привлекшая особое внимание журналистов, достанется Эммануэлю Миньо и Масаси Янагисаве, выяснившим причины нарколепсии, пожизненного расстройства, при котором люди внезапно засыпают и испытывают сильную сонливость в течение дня. Как отмечает New Scientist, Миньо из Стэнфордского университета в Калифорнии и Янагисава из Университета Цукубы в Японии открыли механизм нарколепсии независимо друг от друга. В 1980-х годах Миньо с коллегами начали скрещивать собак с нарколепсией для того, чтобы выявить гены, обусловливающие загадочное состояние. Ген, на который в конце концов вышли калифорнийские ученые, кодирует два мембранных рецептора в головном мозге. Мембранные рецепторы находятся на поверхности клеток и служат детекторами определенных молекул вне их. Однако ни функция выявленных Миньо с коллегами рецепторов, ни молекулы, на которые они реагируют, тогда установлены не были.
Приблизительно в то же время Янагисава с коллегами работали над выяснением ролей сотен рецепторов, пытаясь найти короткие аминокислотные цепочки, пептиды, которые активируют эти рецепторы. Одной из первых удач на этом пути было выявление пептидов, которые активируют рецептор, открытый группой Миньо. Это были ранее неизвестные пептиды орексин-А и орексин-В. Как выяснилось впоследствии, у людей с нарколепсией нарушена выработка орексина.
Еще две Премии за прорыв в области наук о жизни в этом году присуждены разработчикам алгоритма предсказания структуры белковых молекул AlphaFold Демису Хассабису и Джону Джамперу из компании Deepmind, а также Клиффорду Брэнгвину и Энтони Хайману за открытие одного из фундаментальных механизмов внутриклеточной организации. Математической премией за прорыв отмечен Дэниел Спилман, профессор компьютерных наук Йельского университета, предложивший коды исправления ошибок для фильтрации шума в телевизионных передачах высокой четкости.
Премию за прорыв в фундаментальной физике получат четыре пионера в области квантовой информации: Питер Шор из Массачусетского технологического института, Дэвид Дойч из Оксфордского университета в Великобритании, Чарльз Беннет из IBM и Жиль Брассар из Университета Монреаля в Канаде. Их исследования закладывают основу для разработки сверхзащищенных средств связи и компьютеров, которые в некоторых задачах смогут превзойти стандартные машины.
Марина АСТВАЦАТУРЯН