Концепт индивидуального содержания теленка зародился в 1960-х годах. Тогда молочные фермеры боролись с высокой заболеваемостью и смертностью, поэтому домик индивидуального содержания был создан из необходимости. Выращивание телят по одиночке помогло ослабить множество распространенных проблем того времени.
В последующие десятки лет было разработано множество новых технологий для выращивания телят. Сотрудник Университета Висконсин-Мэдисон Jennifer Van Os уверена, что индивидуальное содержание больше не является единственным способом успешного выращивания телят. Однако индивидуальное содержание – все еще является производственной нормой и около 77% ферм держат телят поодиночке.
На ежегодном симпозиуме Совета по Качеству жизни молочного скота (Dairy Cattle Welfare Council’s annual symposium) в Сиракьюс (штат Нью-Йорк) Van Os говорила о нескольких преимуществах социализации для телят. Первое заключается в том, что групповое содержание отвечает потребности телят к общению с другими. Исследования показали, что телята стремятся заполучить доступ к другим животным. В одной научной работе двое телят были помещены в загон с двумя домиками. В результате животные ложились рядом в одном домике в 75% случаев.
Van Os, доцент и специалист отделения повышения квалификации по качеству жизни животных, говорит, что групповое содержание также стимулирует игровое поведение и социализацию у телят. Животные становятся более устойчивыми к стрессу, обретают лучшую когнитивную и поведенческую гибкость и адаптируются лучше к новым объектам и ситуациям.
Почему важна хорошая обучаемость у телят?
«Мы возлагаем большие надежды на наших молочных животных», – говорит Van Os. В течение жизни телятам и коровам нужно адаптироваться к разным ситуациям. Например, когда меняется место содержания, им заново нужно найти корм, воду и место для лежания. Животным приходится адаптироваться к новым кормам и ингредиентам в них. Они испытывают стресс, когда их перемещают в новую социальную среду.
После отела нетелям приходится адаптироваться к процессу дойки, например, знакомиться с заведенным порядком в доильном зале, приспосабливаться к автоматическим системам доения.
«Если животные не умеют учиться и справляться с подобными трудностями, они не смогут делать свою работу, – говорит Van Os, – способность учиться очень важна».
Групповое содержание может подойти не для каждой фермы, поэтому парное содержание – достойный компромисс между индивидуальным и групповым содержанием с точки зрения качества жизни теленка и менеджмента на ферме. Лучшие советы по парному содержанию телят можно найти в серии статей «Two heads are better than one: A starter guide to pairing dairy calves.»
Был ли у вас опыт содержания телят в парах/группах? Если да, насколько он был удачный?
Насколько реально поставить телят в пары на вашей ферме?
Перевод на коленке от «Фермерской силы».