В провинции Уэльва, расположенной на юго-западе Испании, археологи из Университета Уэльвы исследовали земли, на которых предполагалось разбить плантацию авокадо. Судя по всему, для нее придется искать другое место.
На участке площадью в 600 гектаров ученые нашли более 500 мегалитических объектов. Предварительная датировка — вторая половина VI — начало V тысячелетия до нашей эры. На сегодня это одно из самых крупных собраний мегалитов на территории Европы.
Удивляет не только число камней, но и разнообразие мегалитических сооружений. Большую часть составляют менгиры — простейшие мегалиты, можно сказать — каменные столбы. Но при этом значительная их часть поставлена на свои места не хаотично, а выстроена в своеобразные аллеи вдоль общей оси (в западной археологии такое расположение называют выравниванием). Менгиры имеют высоту от одного до трех метров и хорошо сохранились: в основном они стоят на своих местах.
Кроме того, на поле нашли кромлехи — каменные круги, дольмены — самые «фотогеничные» мегалиты, обычно представляющие собой подобие каменного стола. Также на поле обнаружили несколько так называемых погребальных каменных ящиков (другое название — цисты). Это сооружение по типу дольмена, но в земле, а не на поверхности.
Несколько курганов — скорее всего, каирны, то есть рукотворные холмы, под которыми находятся дольмены. На сегодня не вполне ясно, почему некоторые мегалитические сооружения засыпали камнями, — ни одна теория пока не стала общепризнанной.
Значительная часть камней находится под землей, и для раскопок всего комплекса потребуется немало времени. Но можно предположить, что испанские археологи нашли место, имевшее сакральное значение для строителей этих мегалитов.
Об этом свидетельствует то, что, несмотря на огромное разнообразие памятников, большая часть из них упорядочена: менгиры собраны в 26 групп («аллей») с общей осью — скорее всего, с ориентацией по астрономическим объектам.
А два кромлеха (круга камней) расположены на вершинах холмов, с которых открывается хороший вид на восток. Исследователи предполагают, что кромлехи предназначались для наблюдения за восходом солнца во время летнего и зимнего солнцестояний, а также весеннего и осеннего равноденствий.
Сейчас нельзя сказать, жили строители мегалитов рядом с каменными сооружениями или поодаль. Напомним, долгое время считалось, что знаменитый Стоунхендж (построенный по принципу кромлеха) был исключительно культовым сооружением. Но более поздние исследования показали, что все совсем не так.
По мнению одного из руководителей археологических работ Хосе Антонио Линареса (José Antonio Linares) из Университета Уэльвы, это самая большая и разнообразная коллекция мегалитических сооружений на Пиренейском полуострове.
А самое крупное в мире собрание мегалитов находится во Франции — это Карнакские камни (по названию ближайшего города). Оно состоит из отдельно стоящих менгиров, дольменов и курганов — всего более трех тысяч сооружений. Их строителями были докельтские жители Бретани.
Обычно Карнакские камни датируют концом IV тысячелетия до нашей эры, но есть работы, в которых исследователи предполагают, что первые мегалиты поставили в середине V тысячелетия до нашей эры. Карнакские камни упоминаются в самых различных легендах, относящихся уже к Средневековью. Так, согласно одной из легенд Артуровского цикла, менгиры — это римские легионеры, которых обратил в камни Мерлин.
Если датировка испанских археологов верна (это предстоит перепроверить), то их находки могут оказаться самыми древними мегалитами Европы.