Решение легенды «Челси» Джона Оби Микела перейти в лондонский клуб вместо «Манчестер Юнайтед» в 2006 году изменило жизнь, по словам самого игрока.
Долгий, затянувшийся трансфер в итоге обошелся «синим» в 16 миллионов фунтов стерлингов - больше, чем они хотели бы потратить, - поскольку молодой нигериец изначально согласился перейти в команду соперников по Премьер-лиге из норвежского «Люн Осло». Он даже позировал в красной футболке.
Однако «Челси» заявил, что они также заключили соглашение, и Микель сказал, что «Стэмфорд Бридж» - это то место, где он хочет быть.
Ферги не был впечатлен. «Я не верю, что это правда, что Микель не хочет переходить в «Манчестер Юнайтед»; я считаю, что его заставили это сказать», - сказал легендарный менеджер.
«На его семью было оказано огромное давление, и обстоятельства очень печальны. То, как с ним и его семьей обращались и оказывали давление, откровенно говоря, отвратительно».
Об этом все еще спрашивают Микеля более 10 лет спустя.
«Мой отец тоже был не в восторге от того, что произошло», - сказал Микель для журнала theplayerstribune в 2018 году.
«Он хотел, чтобы я перешел в «Манчестер Юнайтед», потому что любил Алекса Фергюсона. Дома, в Нигерии, многие говорили, что я должен перейти в «Юнайтед», потому что они хорошо работают с молодыми игроками, в то время как «Челси» просто покупает суперзвезд».
Микелу было всего 18 лет, и его тянули в разные стороны.
«С одной стороны, сэр Алекс Фергюсон звонил мне по телефону. А с другой - бывший владелец «Челси» Роман Абрамович, который поселил меня в Лондоне, спрятал где-то, где только несколько человек знали, где я нахожусь. Это было очень запутанно, а я был ребенком, понимаете?»
Необходимо было принять решение.
ФИФА тогда сказали: «Слушай, мы знаем, что ты молод, и за тебя борются два клуба. Мы не можем решать за тебя. Ты можешь идти только туда, куда хочешь. Ты должен сказать нам».
«Знаете, что заставило меня принять решение? Вместе со мной «Челси» подписал еще трех игроков из Нигерии. Они жили со мной в доме в Лондоне, чтобы составить мне компанию. Эти ребята... их жизни зависели от решения, которое я принимал».
«Если я переходил в «Юнайтед», они уходили. Если я перейду в «Челси», они сделают карьеру. Неважно, как долго это продлится, для меня это было важно. Просто дать им шанс, понимаете? Я выбрал «Челси», и в тот день четыре жизни изменились».
«Юнайтед» согласился расторгнуть соглашение, и «Синие» получили своего человека, хотя им пришлось заплатить своим соперникам 12 млн фунтов стерлингов, из которых 4 млн фунтов стерлингов достались «Люн Осло».
Микель находился в клубе 11 лет и выиграл два титула Премьер-лиги, три Кубка Англии, Кубок лиги, Лигу чемпионов и Лигу Европы.
Это была карьера, о которой он мог только мечтать, когда был совсем маленьким мальчиком, надеясь однажды повторить судьбу суперзвезд Нигерии Нванкво Кану и Джей-Джея Окочи.
После ухода из «Челси» он провел год в китайском клубе «Тяньцзинь ТЕДА», а затем в январе 2019 года перешел в «Мидлсбро» по краткосрочной сделке, после чего успел побывать в турецком «Трабзонспоре» и вернуться в Англию, чтобы играть за «Сток» в 2020 году.
Однако через четыре месяца после ухода из «Стока» прошлым летом, он разорвал контракт с кувейтским клубом «Спортинг». Сейчас Микелю 35 лет и он находится без клуба.