В Тихом океане, а точнее в его восточной части в районе глобального срединно-океанического хребта, обнаружено гидротермальное поле, названное YBW-Sentry. Водная аномалия найдена группой исследователей, во главе с химиком-океанологом Джилл Макдермотт.
Жерло (узкое и глубокое отверстие в земле) с горячей океанической водой находится на глубине 2550 метров. По словам специалистов, такие расщелины появляются вследствие нагревания и поднятия магмы, что разрушает хрупкие плиты земной коры. Обычно такие гидротермальные явления происходят недалеко от активных вулканов.
Однако долгое время активность поля не была замечена.
«Мы были поражены не только активностью гидротермального поля, но также его площадью и более высокой температурой относительно других известных гидротермальных источников. На протяжении последних 30 лет нам не встречалось ничего подобного», – отметил участник исследовательской группы морской геолог Дэниел Дж. Форнари.
Но это ещё не все особенности морского жерла: поле названо гидротермальным еще и потому, что является местом обитания морских существ и микробов. Горячая вода внутри расщелины вода создала внутри себя уникальную экосистему.
Еще одним важным открытием стала разработка системы мониторинга возможных вулканических извержений: по плану исследователей Лихайского университета температура воды в расщелине будет измеряться каждые 10 минут в течение 2 лет.