Международная группа астрономов провела широкоугольное астрометрическое и фотометрическое исследование рассеянного скопления Messier 37. В результате исследователи составили исчерпывающий каталог из более чем 200 000 источников в поле Мессье 37 и определили самого горячего кандидата в белые карлики из членов этого кластера.
Рассеянные скопления, образованные из одного и того же гигантского молекулярного облака, представляют собой группы звезд, гравитационно слабо связанные друг с другом. На сегодняшний день в Млечном Пути обнаружено более 1000 из них, и ученые продолжают поиски, надеясь найти множество таких звездных группировок. Детальное изучение рассеянных скоплений может иметь решающее значение для улучшения нашего понимания формирования и эволюции галактики.
Messier 37 (М37, также известная как NGC 2099) — самое яркое и богатое галактическое рассеянное скопление в созвездии Возничего, расположенное на расстоянии около 4500 световых лет. Скопление радиусом не менее 10 световых лет, его общая масса около 1500 солнечных. Возраст Messier 37 оценивается между 400 и 550 миллионами лет, а металличность находится на уровне 0,02–0,08.
Предыдущие наблюдения за Messier 37 показали, что в нем находится довольно большая популяция кандидатов в белые карлики, состоящая примерно из 50 звезд. Совсем недавно последующие спектроскопические исследования подтвердили, отвергли или идентифицировали новых членов скопления, включая очень массивный объект с массой около 1,28 солнечной. Перепись белых карликов Messier 37 все еще не завершена по нескольким причинам, включая скопление источников, рассредоточение членов скопления и неразрешенную двойственность с компаньонами главной последовательности.
Поэтому группа астрономов во главе с Массимо Гриджио из Университета Феррары в Италии использовала телескоп Шмидта 67/92 см в Азиаго (Италия) для проведения астрометрических и фотометрических широкоугольных исследований Messier 37, надеясь получить определить больше белых карликов в скоплении.
«В этой статье мы используем наблюдения M37, собранные на телескопе Азиаго Шмидта, чтобы разработать и протестировать процедуру калибровки геометрического искажения инструмента, используя Gaia Early Data Release 3 (EDR3, 2021) - абсолютной системы отсчета, которая будет применяться и к другим мозаикам широкоугольных формирователей изображений», — пояснили исследователи.
Команде удалось астрометрически и фотометрически идентифицировать 7 изолированных и горячих белых карликов в качестве кандидатов в члены скопления. Анализ спектрального распределения энергии предполагает, что четыре из семи кандидатов в белые карлики являются вероятными или очень вероятными членами Messier 37.
Астрономы получили последующие спектры низкого разрешения для одного из недавно обнаруженных белых карликов, обозначенного как WD1, подтвердив, что он - горячий (с эффективной температурой выше 60 000 К) объект с дефицитом водорода. Эта звезда ранее была идентифицирована как вероятная центральная звезда слабой планетарной туманности.
В результате исследования ученые также составили каталог из 210 907 источников в области 2,0 на 2,0 кв.градуса с центром в галактике Messier 37. Этот каталог содержит фотометрию этих источников, а также астрометрию для источников, присутствующие также в каталоге Gaia. Он дополняет уже существующие данные обзора галактики в плоскости от телескопа Исаака Ньютона (INT).