Впервые в истории петербургская команда играет в финале чемпионата Единой лиги ВТБ. Соперник – самый титулованный клуб страны ЦСКА, первый матч серии до четырех побед пройдет сегодня в Москве
Баскетбольная команда Северной столицы, к радости любителей игры с оранжевым мячом, спустя три десятилетия поспорит за чемпионский титул.
МАКСИМАЛЬНЫЕ ЗАДАЧИ
Хотя город на Неве по праву считается одним из крупнейших баскетбольных центров России, петербургские команды очень давно не претендовали на высокие места.
В 2014 году «Газпром» создал клуб под флагом «Зенита», который сразу начал решать большие задачи. Лишь в первом сезоне (2014/15) в Единой лиге ВТБ «Зенит» не пробился в полуфинал, заняв итоговое пятое место.
В пяти следующих чемпионатах (сезон-2019/20 не был завершен из-за пандемии) петербуржцы четырежды стали бронзовыми призерами.
ЗАСЛУЖЕННЫЙ УСПЕХ
В этом сезоне «Зенит» смог преодолеть рубеж, который был как будто заколдован, – выиграл полуфинальную серию. Хотя началась дуэль с казанским УНИКСом домашним поражением, что резко понизило шансы на успех. Однако невская команда сделала почти невозможное, одержав три победы подряд, две из них в гостях.
По мнению заслуженного тренера России Анатолия Штейнбока, зенитовцы выиграли серию у казанской команды за счет великолепной игры в защите.
«Как принято говорить, «Зенит» набрал ход. Команда хорошо укомплектована, есть легионеры высокого класса, есть россиянин Сергей Карасев. Спорным выглядело решение пригласить Сергея Моню, Виталия Фридзона, Егора Вяльцева. Эти игроки уже едут с ярмарки, но они еще способны отыграть по две-три минуты, хотя фолы зарабатывают быстрее, чем набирают очки. Тренерам удалось найти к ним подход», – полагает баскетбольный эксперт «Петербургского дневника».
ХОРОШИЕ ШАНСЫ
Соперником в финале будет ЦСКА, команда, которая, несмотря на потерю нескольких легионеров, остается очень сильной, но шансы «Зенита» выше, считает Анатолий Штейнбок.
«У армейцев отлично выглядит Никола Милутинов, это сильнейший «большой» в нашем чемпионате, лучший центровой. Но я бы в его случае вспомнил шутку: «Первый парень на деревне, а в деревне один дом». На мой взгляд, фаворитом стоит признать «Зенит». Игроки в великолепной форме, после победы в полуфинале они должны успокоиться и сыграть на максимуме. К тому же арбитры, как мне кажется, не будут помогать ЦСКА, а судейство – важная вещь», – убежден эксперт.
Главный тренер «Зенита» Хави Паскуаль заверил, что команда полностью готова.
«ЦСКА – победитель многих сезонов, мы знаем, что будет сложно, у них прекрасные игроки, но думаем, как подчеркнуть наши лучшие качества и минимизировать слабые стороны», – заявил испанский наставник.
Первые матчи пройдут в Москве 20 и 22 мая в комплексе «МЕГАспорт», в Петербурге соперники сыграют 25-го и 27-го на «Сибур Арене», если понадобится, пятый матч – 30 мая в столице, шестой – 2 июня в Петербурге, седьмой – 5 июня в Москве.
Восемь побед одержал петербургский «Зенит» над ЦСКА в 24 матчах, сыгранных в Единой лиге ВТБ. Последнюю встречу выиграли армейцы – 79:78.