Наконец, поклонники Мельпомены дождались полного формата Межрегионального театрального фестиваля имени Н. Х. Рыбакова. В годы пандемии фестивальные показы или были отменены (в 2020 году), или шли с ограничениями (в 2021 году). И многие зрители просто не смогли попасть на спектакли. Но ковидные препятствия в этом году сняты, и открытие XV Рыбаковского фестиваля прошло при аншлаге. К тому же в этот день почётным гостем вновь стала труппа Малого театра России. Московских гостей ждали уже давно, и они решили-таки украсить юбилейную афишу своим популярным спектаклем «Не всё коту масленица» по пьесе Александра Островского.
Торжественное фестивальное открытие на сцене Тамбовского академического государственного драматического театра началось с интермедии, которую разыграли артисты Сергей Ильин и Олег Беляев, По традиции они изображали актёров-антиподов из пьес Островского — соответственно комика Счастливцева и трагика Несчастливцева.
А затем ведущие церемонии Сергей Ключников и Анна Тимошина напомнили собравшимся, что фестиваль имени Рыбакова, проходящий с 2007 года, был учреждён администрацией Тамбовской области при поддержке Государственного академического Малого театра России и Союза театральных деятелей РФ. За пятнадцать лет в программах театрального форума приняло участие более 40 театров, показавших тамбовским зрителям свыше 80 спектаклей.
В этом году в конкурсной программе свои спектакли покажут Краснодарский академический театр драмы имени М. Горького, Рязанский государственный областной театр драмы, Тамбовский государственный академический драматический театр, Саратовский государственный академический театр драмы имени И. А. Слонова, Коми-Пермяцкий национальный драматический театр им. М. Горького и Омский государственный драматический театр «Пятый театр».
«Сегодня в пятнадцатый раз открывается театральный фестиваль имени Николая Хрисанфовича Рыбакова. Это событие мы очень ждали. И радует, что зал сегодня полон, — обратился с приветственным словом к публике начальник областного управления культуры и архивного дела Юрий Голубев. — К нам приехали те, кто хотел приехать и кого мы хотели видеть на этой сцене. Начинался этот фестиваль 15 лет назад со спектакля Малого театра. И сейчас его артисты снова выйдут на нашу сцену. Позвольте открыть фестиваль и сказать: «В добрый путь».
После добрых слов и напутствий Рыбаковский фестиваль стартовал постановкой Государственного академического Малого театра России — комедией в двух частях по пьесе Александра Островского «Не всё коту масленица». Многим театралам памятна предыдущая постановка театра этой комедии, в которой блистал народный артист РСФСР Виталий Соломин. Над выпуском новой сценической версии одной из самых остроумных и весёлых пьес великого русского драматурга работала постановочная команда во главе с заслуженным деятелем искусств России режиссёром Виталием Ивановым. Артисты Малого театра рассказали тамбовским зрителям поучительную историю о том, как богатый купец Ермил Зотыч Ахов и его приказчик Ипполит добивались руки скромной, но твердой в своих решениях девушки Агнии.
Спектакль получился оригинальным, искромётным, запоминающимся замечательной музыкой, которую к спектаклю написал композитор Максим Дунаевский, оригинальными декорациями художника-постановщика, заслуженного работника культуры России Александра Глазунова, яркими нарядами, созданными художником по костюмам Алексеем Трефиловым и, конечно же, самозабвенной игрой артистов Малого театра.