Робототехнические стартапы в ресторанной индустрии стремятся автоматизировать все больше задач, начиная от приготовления блюд до их доставки. Калифорнийская компания Bear Robotics не единственная фирма, разработавшая роботов для обслуживания посетителей ресторанов, но в последние годы она стала одной из наиболее заметных. В США, они уже сотрудничают с Chili's, Compass Group, Denny's, Marriott и Pepsi.
Компания Bear добилась определенных успехов в развертывании своих роботов, в том числе в попытке внедрить свою систему в большем количестве ресторанов в Японии. Этому способствуют поддержка холдинга SoftBank, а также постоянная нехватка рабочей силы в стране. Япония уже давно рассматривает роботов как способ поддержки бизнеса в условиях стареющего населения, а пандемия только усилила эти потребности.
Бизнес-модель Bear вызвала большое доверие у SoftBank Group и в 2020 году они возглавили финансирование серии А размером $32 млн. На днях робототехническая компания закрыла раунд финансирования серии В стоимостью $81 млн, который возглавила IMM Investment, наряду с существующими инвесторами, такими как Cleveland Avenue.
По понятным причинам Bear с осторожностью относится к теме полной автоматизации. Компания позиционирует себя как способ для ресторанов дополнить, а не полностью заменить персонал. Это отчасти объясняется тем, что машины больше похожи на передвижные столики, а не на роботов-официантов, переносящих заказы из точки А в точку Б.
"Открыв свой собственный ресторан много лет назад, я не понаслышке знаю, как тяжело бывает, - сказал основатель и генеральный директор компании Джон Ха. - Я подумал, что должен быть способ автоматизировать некоторые из этих повторяющихся задач без потери того, что делает ресторан прекрасным местом. Именно поэтому мы создали Servi. Это решение призвано улучшить опыт клиентов и сотрудников. В то время как другие пытаются полностью автоматизировать работу, мы пытаемся улучшить будущее работы для заинтересованных лиц в этой отрасли, которые поддерживают ее каждый день".
Компания Bear заявляет, что ее роботы Servi уже доставил 28 млн обедов и проехали в сумме расстояние в 335 тыс миль.