Ройстонская пещера - это искусственная пещера в Хартфордшире, Англия, которая содержит странные изображения. Неизвестно, кто создал пещеру и для чего она использовалась, но существует множество предположений.
Некоторые считают, что она использовалась рыцарями-тамплиерами, другие полагают, что это мог быть августинский склад. По другой версии, это была неолитическая кремневая шахта. Ни одна из этих теорий не была подтверждена, и происхождение Ройстонской пещеры остается загадкой.
Открытие Ройстонской пещеры
Ройстонская пещера была обнаружена в августе 1742 года рабочим из небольшого городка Ройстон, который копал ямы для строительства основания для новой лавки на рынке. Во время копания он обнаружил мельничный жернов, а когда стал копать, чтобы извлечь его, то обнаружил шахту, ведущую вниз в рукотворную пещеру, наполовину заполненную грязью и камнем.
В момент обнаружения были предприняты усилия по удалению грязи и камня, заполнявших искусственную пещеру, которые впоследствии были выброшены. Некоторые считали, что в пещере Ройстон будут найдены сокровища. Однако удаление грязи не привело к обнаружению сокровищ. Однако в пещере были обнаружены скульптуры и резьба. Стоит отметить, что если бы грунт не был выброшен, современные технологии позволили бы провести анализ почвы.
Пещера расположена под перекрестком улиц Эрмин-стрит и Икнилд Уэй и представляет собой искусственную камеру, вырезанную в меловой породе, высотой около 7,7 метра (25 футов 6 дюймов) и диаметром 5,2 метра (17 футов). В основании пещеры находится приподнятая восьмиугольная ступенька, которая, по мнению многих, использовалась для коленопреклонения или молитвы. Вдоль нижней части стены есть необычная резьба. Эксперты считают, что эти рельефные изображения изначально были цветными, хотя с течением времени остались видны лишь очень маленькие следы цвета.
Рельефные изображения в основном религиозные: Святая Екатерина, Святое семейство, Распятие, Святой Лаврентий, держащий колосник, на котором он был замучен, и фигура с мечом, которая может быть либо Святым Георгием, либо Святым Михаилом. Отверстия, расположенные под резьбой, похоже, содержали свечи или лампы, которые освещали резьбу и скульптуры. Некоторые из фигур и символов еще не идентифицированы, но, согласно городскому совету Ройстона, изучение рисунков в пещере "позволяет предположить, что резьба, скорее всего, была сделана в середине 1300-х годов".
Теории, связанные с Ройстонской пещерой
Одна из основных теорий происхождения Ройстонской пещеры, особенно для тех, кто любит теории заговора, заключается в том, что она использовалась средневековым религиозным орденом, известным как рыцари-тамплиеры, до их роспуска папой Климентом V в 1312 году. Bad Archaeology критикует то, как сайты в интернете повторяют эту ассоциацию между Ройстонской пещерой и рыцарями-тамплиерами, "несмотря на слабость доказательств в пользу этой гипотезы и аргументов в пользу более поздней даты".
Некоторые считают, что пещера была разделена на два уровня с помощью деревянного пола. Фигуры возле поврежденного участка пещеры изображают двух рыцарей верхом на одном коне, что может быть остатками символа тамплиеров. Историк архитектуры Николаус Певснер писал, что дату появления рисунков "трудно предположить". Их называют англосаксонскими, но более вероятно, что они относятся к различным периодам между C14 и C17 (работа неквалифицированных людей)".
По другой версии, Ройстонская пещера использовалась в качестве склада августинцев. Как следует из названия, августинцы были орденом, созданным Святым Августином, епископом Гиппо, в Африке. Основанный в 1061 году нашей эры, он впервые появился в Англии во время правления Генриха I. С XII века Ройстон в Хартфордшире был центром монашеской жизни, и августинский приор существовал там без перерыва почти 400 лет. Говорят, что местные монахи-августинцы использовали пещеру Ройстон как прохладное место для хранения своих продуктов и как часовню.
Наконец, некоторые предполагают, что уже в 3 тыс. лет до н.э. здесь мог находиться неолитический кремневый рудник, где собирали кремень для изготовления топоров и других орудий труда. Однако мел в этом районе дает только мелкие кремневые конкреции, в целом непригодные для изготовления топоров, так что это может поставить под сомнение данную теорию.
Разгадка "тайн" Ройстонской пещеры
До сих пор остается загадкой, кто и с какой целью создал Ройстонскую пещеру. Всегда есть вероятность, что та группа, которая первоначально создала пещеру, в какой-то момент забросила ее, позволив использовать ее другой группе. Тайна, окружающая пещеру и находящиеся в ней скульптуры, делает пещеру интересным местом для посетителей, которые хотели бы предположить происхождение этого древнего чуда.
Пещера Ройстон требует регулярного обслуживания и реставрации, поскольку было обнаружено, что личинки насекомых и черви повреждают стены и структуру пещеры. К августу 2014 года работа по предотвращению такого ущерба была признана успешной. Вместо того чтобы использовать инсектициды, работники консервации удалили часть земли, тем самым устранив источник питания для червей. Надеемся, что последующие работы по ремонту труб, чтобы избежать затопления, и другие работы по предотвращению вибрационных повреждений от движения транспорта, расположенного выше, помогут сохранить пещеру в будущем.