Итоги автопутешествия по ЮАР в пандемийные времена

Итак, повествование на Турбине о путешествии по ЮАР, которое состоялось в августе 2021 г., наконец, завершено. Осталось, пожалуй, подвести некоторые его итоги.
Что, в результате, удалось воплотить, какие ошибки при планировании путешествия и воплощении его в жизнь следовало бы исправить, если была бы возможность ещё раз прожить эти события? Разумеется, данные выводы адресованы тем, у кого возникнет идея в будущем осуществить подобное путешествие.

Сразу оговорюсь, что, несмотря на сложности короновирусного времени, путешествие по Южной Африке — один из самых запоминающихся опытов моих странствий по миру.
ЮАР, на мой взгляд, — одна из самых интересных и разнообразных стран Африки, которую следует посетить тем, у кого не иссяк интерес к познанию мира.
Понятно, что в ближайшее время осуществить поездку в эту страну вряд ли удастся. ЮАР – родина омикрона – сейчас полностью закрыта. Но всё меняется в этом мире! Когда-нибудь решена будет и эта проблема.
Теперь после небольшого пролога, попытаюсь по пунктам рассказать о наиболее значимых аспектах путешествия. Вряд ли удастся при этом избежать многословия в рассуждениях. Поэтому заинтересованным читателям предлагаю усесться поудобнее. Начну, пожалуй.
Про планы
Начал я планировать поездку в Южную Африку ещё осенью 2019 года, желая воплотить её в конце апреля — в начале мая 2020 г. Планы эти были почти наполеоновские: в течение 2 недель я намеревался проделать немалый путь: перелёт Москва-Адис-Абеба-Кейптаун, перелёт Кейптаун-Виктория Фоллз (Зимбабве) с целью посещения водопада Виктория, реки Замбези, нац.парка Чобе (Ботсвана); перелёт Виктория Фоллз-Йоханнесбург (ЮАР). Оттуда на автомобиле было намерение проехать по маршруту: Йоханнесбург-Свазиленд (Эсвани), Дракенберг (с посещением Лесото) – Дурбан — Порт-Элизабет — Нац.парк Тситсикамма-Найсна-Мосселбай-Агульяс — Мыс Кейп и мыс Доброй Надежды — Стелленбош (с посещением винодельни) — Кейптаун (достопримечательности) и на самолёте в обратный путь.

Кто-то скажет, что за 2 недели осуществить этот маршрут не реально. Думаю, реально, хотя, понятно, темп должен быть стремительным, не всем он подойдёт. В один присест при реализации такого плана можно было посетить 5-6 стран: ЮАР, Зимбабве, Ботсвана, Свазеленд, Лесото, ну, и для статистики ещё и Замбию, заплатив в последнем случае визовый сбор и перейдя мост через Замбези, разделяющий Зимбабве и Замбию. Впрочем, такой ерундой я не занимаюсь. Страны не «коплю».
Всё, что нужно для такого путешествия, было за полгода забронировано, правда, от поездки в Лесото пришлось отказаться. Гид, у которого я заказал индивидуальный тур по Sanny Pass, сообщил, что для въезда в Лесото нужна виза, стоимостью в 200$ с человека. С учётом того, что пребывать в этой стране мы намеревались часа 3-4, я решил, что овчинка выделки не стоит, и отменил бронирование поездки в Лесото.
Понятно, что весной 2020 года началась пандемия, границы закрылись, планы рухнули.
Возвратился к идее поездки в ЮАР я уже в мае 2021 г., планируя её в августе.
Из-за пандемии пришлось серьёзно скорректировать маршрут и отказаться не только от Зимбабве и Ботсваны, но и Свазиленда (нужен был дополнительный ПЦР-тест, доплата при аренде авто за въезд в др. государство). Я посчитал опять же, что полдня пребывания в стране и посещения этно-деревни, того не стоят.
Хотелось очень увидеть Дракенберг (Драконовы горы) с водопадом Тугела (второй, кстати, по высоте в мире).

Однако в августе здесь зима, нужна соответствующая экипировка, да и Тугела, как я вычитал, в это время лишь «писает», а иногда и вовсе замерзает. Что касается Sanny Pass, то этот перевал в зимнее время и вовсе закрыт для проезда.
В результате, в мае план поездки выглядел таким: перелёт Москва-Адис-Абеба-Кейптаун, перелёт Кейптаун-Йоханнесбург, и далее автомобильный маршрут: Йоханнесбург — Lion & Safari Park – Претория — Panorama Route – Нац.парк Крюгера — Сент-Люсия (бегемоты), Дурбан — Порт-Элизабет — Нац.парк Тситсикамма – Найсна (устрицы) — Пещеры Канго – Мосселбай -Мыс Агульяс — Херманус (киты) — винодельня Вергерлеген — Мыс Кейп и мыс Доброй Надежды – Саймонстаун (пингвины) — Кейптаун (достопримечательности) — Стелленбош (с посещением винодельни) — Кейптаун и обратный путь.

Маршрут путешествия
Окончательный же вариант путешествия определился за неделю до поездки из-за сложной ситуации с пандемией (закрылась провинция Гаутенг с Йоханнесбургом и Преторией) и криминогенной обстановки (массовые беспорядки в той же провинции Гаутенг).
Южно-африканская компания-перевозчик обанкротилась, билеты пропали, поэтому, чтобы и дальше не искушать судьбу, было решено начать автопутешествие прямо по прилёту в Кейптаун, преодолев путь из Кейптауна в Мбомбелу через всю страну, с юго-запада на северо-восток. Вот как выглядел окончательный вид нашего путешествия: Москва-Стамбул-Кейптаун, и далее автомобильный маршрут: Кейптаун — Beaufort West (460 км.) — Memel (около 1000 км.) — Panorama Route – Мбомбела — Нац.парк Крюгера — Мбомбела — Сент-Люсия (бегемоты), Дурбан — Порт-Элизабет (920 км.) — Нац.парк Тситсикамма – Найсна — Пещеры Канго — Мосселбай – Агульяс — Херманус (киты) — винодельня Вергерлеген — Мыс Кейп и мыс Доброй Надежды – Саймонстаун (пингвины) — Кейптаун (достопримечательности) — Стелленбош — Кейптаун и обратный путь.
В итоге, на автомобиле в ЮАР преодолено расстояние около 5 000 км.

Критика маршрута
В принципе, как представляется, маршрут, учитывая сложившуюся ситуацию и стиль моих путешествий, был почти оптимальным. В обычное время, разумеется, пересекать поперёк всю страну не имеет смысла. Самый короткий путь из Кейптауна до Нац.парка Крюгера – около 1800 км. Это не менее 2 дней пути на автомобиле. Причём особенных интересностей на этом пути нет. Дорога – довольно скучная, в основном полупустынная.

Поэтому при ординарном путешествии имеет смысл лететь самолётом из Кейптауна до Йоханнесбурга (см. второй маршрут) или до Мбомбела (см. окончательный маршрут).
Нужно при этом учесть, что полёт в Мбомбела (70 км. до парка Крюгера) будет в два раза дороже, чем до Йоханнесбурга (более 400 км. до парка Крюгера). Кроме того, процентов на 25-30 будет дороже односторонняя аренда авто.
Ещё одно относительное неудобство моего маршрута – длинный переезд из Дурбана в Порт-Элизабет (920 км.). На него пришлось потратить весь день, учитывая, что дорога в значительной части горная и слишком по ней не разгонишься.

Кто боится длинных переездов, можно сделать остановку в Ист-Лондоне. Я тоже поначалу хотел это сделать. Остановило то, что смотреть в Восточном Лондоне особенно нечего.
Пребывая в окрестностях пещеры Канго, пожалуй, стоит проехаться по Swartberg Pass в сторону Prince Albert. Перевал довольно живописный. Однако нужно иметь в виду, что дорога по нему грунтовая, для седанов, типа нашей Короллы, не очень приспособленная. Собственно, это обстоятельство и удержало меня от идеи прокатиться по Swartberg Pass.

Продолжительность путешествия
Времени для путешествия никогда не бывает достаточно. Если бы у меня была возможность ездить по ЮАР в течение месяца, то уверен, что и его мне бы не хватило.
Если иметь в виду наш маршрут, то я добавил бы к нему пару дней для более комфортного и неторопливого путешествия. Но и 2 недель хватит, если вы сократите автомобильный пробег из Кейптауна в сторону парка Крюгера с помощью авиаперелёта (он, конечно, более оптимален).
Сибаритам, которые хотели бы побольше внимания уделить винодельням вокруг Кейптауна или иным нац.паркам, например, Hluhluwe–iMfolozi Park (бегемоты), или Addo Elephant National Park (слоны), нужно закладывать не менее 3 недель на путешествие, подобное нашему.

Способ передвижения
Если отбросить экзотические способы, то, конечно, при путешествии в ЮАР оптимально сочетать авиаперелёты и использование автомобиля.
Что касается авиаперелётов, то крайне не рекомендую компанию Ethiopian Airlines. Её я выбрал по соображениям экономического порядка. Перелёт из Москвы в Кейптаун и обратно осенью 2019 г. стоил 39 тыс. рублей. В то время отзывы о компании на сайтах были в основном положительные.
Понятно, что весной 2020 г. все рейсы были отменены. И хотя деньги компания не возвратила, а предоставила ваучеры, я не слишком расстроился, поскольку в будущем намеревался всё-таки посетить ЮАР.
Однако когда «ворота» в ЮАР открылись, в интернете стали появляться сведения, что Ethiopian Airlines то задерживает рейсы, то отменяет их вовсе. Это очень напрягало. К тому же на ваучеры приобрести билеты удалось лишь с доплатой в 10 тыс. рублей за каждый.
За 10 дней до поездки компания «обрадовала» тем, что рейс Москва-Кейптаун отменяется, а через 2 дня был отменён и обратный рейс. М-да!!!
Пришлось срочно приобретать билеты у Turkish Airlines. К ней претензий никаких. Всё чётко, по расписанию.

Эпопея с возвращением денег от Ethiopian Airlines длилась почти полгода и завершилась только в декабре 2021 г. после многомесячной переписки и угроз передать дело в суд. Явно компания рассчитывает на то, что терпения у клиентов не хватит, и они смирятся с финансовыми потерями. Со мною у них это дело не прокатило.
По поводу внутренних рейсов
Ничего хорошего об южноафриканских компаниях сказать не могу. Полёт из Кейптауна в Викторию Фоллз я бронировал у South African Airways. После отмены полётов в связи с пандемией компанией была предоставлена «возможность» перенести рейс до ноября 2020 года.
Учитывая, что ЮАР «открылась» с середины ноября 2020 года – предложение выглядело очень «интересным». Других идей у South African Airways не было. В общем, деньги пропали.
Не лучшее впечатление оставила и Kulula. Она и вовсе, видимо, обанкротилась. Об отмене рейса Кейптаун-Йоханнесбург мне даже не сообщили. Сайт авиакомпании не открывается уже с июля. Деньги также пропали.
По поводу передвижения на автомобиле
Очень советую. Во-первых, цена аренды в ЮАР вполне гуманная. За 2 недели с меня взяли 30 тыс. рублей за автомобиль эконом-класса. Правда, я ещё доплатил на всякий случай 10 тыс. за страховку «Полная защита». Впрочем, она – добровольная.

Арендовал машину в компании «Thrifty» (она же «Dollar»).

Её не очень хвалят клиенты в своих отзывах, однако у меня претензий к ней нет. Правда, в начале при получении авто на стоянке чернокожий нагловатый субъект пытался с меня взять какие-то чаевые, но опыт вымогательства у него не удался.
Следует отметить, что наземное перемещение по ЮАР на автомобиле – самое оптимальное ещё и потому, что здесь хорошего качества дороги (автомагистрали при этом платные), культура вождения населения – вполне цивилизованная (во всяком случае, выше, чем в России). А на магистралях можно разгоняться до 120 км. в час.

Несмотря на не самую радужную статистику по ДТП, серьёзных аварий за 5000 км. пробега по стране я почти не видел.

Бензин, конечно, здесь не дешёв – около 90 руб. за литр.

Учитывая, что общественный наземный транспорт в ЮАР не очень развит и не безопасен, альтернативы аренды автомобиля, я считаю, у самостоятельных путешественников здесь практически нет.
Безопасность
Эта тема довольно избитая. Пишут много и разное. Одни, что ЮАР — рассадник криминала, чрезвычайно опасная, особенно для белых, страна. Другие — благодушно расписывают о полной безопасности путешествий по стране.
Любая из этих крайностей, видимо, далека от истины. К тому же опыт каждого человека – весьма субъективен, мой опыт – в том числе.
Как представляется данный аспект путешествия мне.
По моему мнению, многое зависит от изначальной установки. Если вы настроены воспринимать любого чернокожего, как потенциального разбойника, то лучше вам в ЮАР вовсе не ездить, во всяком случае, самостоятельно. Однако и слишком благодушничать не стоит.
Безопасность в ЮАР во многом зависит от района, где вы находитесь.
Безопасна зона национальных парков, других туристических объектов, большинства населённых пунктов туристического маршрута «Дорога Садов» (Garden Route). Потенциально опасны крупные города: Йоханнесбург, Претория, Дурбан, Кейптаун, Порт-Элизабет, особенно в вечернее время.

Предельно опасны так называемые тауншипы (трущобы), где проживают маргиналы. Тауншипы имеются почти во всех городах и посёлках ЮАР.

Следует отметить, что во всех крупных городах имеются районы, своего рода резервации для белых, где можно прогуливаться даже в тёмное время суток.
В целом же, гулять пешком по центру крупных городов, обычно не советуют. Я, правда, этот совет игнорировал, но должен признать, кроме центра Кейптауна, прогулки по другим городам (в моём случае Дурбана и Порт-Элизабета) были нервными и не вполне по ощущениям безопасными.

В любом случае, от прогулок в вечернее и ночное время в ЮАР я бы советовал отказаться.
Ну, а высокие заборы у домов с проводами под электричеством и видеокамерами — обычный атрибут жизни для белых южноафриканцев.

Что касается, попрошаек, которых в Южной Африке можно встретить в избытке, то, по моему опыту, они хоть и неприятны, но не представляют особой опасности. Желательно их просто игнорировать, не вступая в контакт.
Чернокожие южноафриканцы (я имею в виду не маргиналов, которых здесь немало) – очень позитивные, улыбчивые, приятные и добродушные люди, хорошо относящиеся к России и к россиянам. Бледнолицые – также хороши.

Время путешествия
Здесь на вкус и цвет товарищей вы не найдёте. Мы путешествовали в августе. Исходя из местных условий, хотя это формально зима, на самом деле климатически – это ранняя весна в ЮАР.
В этом времени года есть свои плюсы и минусы. Но плюсов, на мой взгляд, больше. Во-первых, зимой в ЮАР не холодно в нашем понимании. Температура днём в среднем 15-20 градусов, ночью 5-10 градусов. Что также немаловажно, зимой меньше выпадает осадков. Путешествовать, ходить в походы в это время гораздо комфортнее, чем в топ-сезон – летом.

В нац.парках зимой меньше зелени, а, значит, лучше видно животных. Они более активны, поскольку им не приходится прятаться от дневного зноя. Нам, правда, «повезло». Днём в Крюгере была 35-градусная жара и животных было в это время мало.

В не сезон меньше туристов, легче забронировать отель или экскурсию, да и цены в ряде случаев, особенно за перелёт значительно меньше.

Что касается природы, то она зеленеет и благоухает по всему юго-восточному, начиная с Дурбана, и южному побережью страны.

Из минусов зимы, пожалуй, только один для меня был актуален — прохладно по ночам в некоторых отелях.
И всё же наилучшим временем для путешествий в ЮАР я бы назвал сентябрь-октябрь. В это время всё цветёт и пахнет, а любителям водных процедур уже можно покупаться в океане.
У меня был шанс в этой части только в Дурбане, где можно искупнуться даже африканской зимой. Но не срослось: было ветрено, океан, соответственно, был неспокоен.
Про язык
В ЮАР официально признаны 11 языков. Из тех же, что распространены повсеместно, — английский и африкаанс (диалект нидерландского).
Были ли у меня проблемы с коммуникацией во время поездки в Южную Африку?
Признаюсь, я ни одним иностранным языком толком не владею. Чего тут больше: моей лингвистической бестолковости или матушки-лени? Не знаю. Скорее всего, и то, и другое есть в наличии.
Я знаю многих людей, которые боязнь самостоятельных путешествий связывают именно с незнанием языков. Могу сказать, основываясь на собственном опыте поездок за рубеж, следующее.
Что говорить? Знание языков – большое преимущество во время заграничных путешествий, особенно самостоятельных. Однако считать, что «без языка» странствовать по миру невозможно, — абсолютно неверно.
Во-первых, как кто-то остроумно заметил, самый универсальный международный язык – это язык вашей пластиковой карты или кошелька. С кем вы больше всего общаетесь во время путешествий? Правильно, с теми, кто заинтересован в вас и ваших финансовых возможностях: сотрудниками отелей, турагенств, ресторанов, такси и пр. Я не помню случая, чтобы мы с ними друг-друга не поняли.

Конечно, какие-то базовые слова из национального лексикона знать желательно (приветствия, благодарность и т.п.). Вам же всегда приятно, когда иностранец начинает с вами разговор с традиционного: «Добрый день!». Это правило универсальное для любой страны.
В ЮАР принято, особенно у темнокожего населения, обращаться прямо на улице к незнакомцу: How are you?» Ответить, согласитесь, несложно.
Во-вторых, технические средства. Я иногда пользовался гугл-переводчиком. Он, правда, работает не очень хорошо и требует наличия интернета. Но есть и более совершенные переводчики. Конечно, качественные из них – совсем не дешевы.
В-третьих, язык жестов никто не отменял. Можно использовать и его, как дополнительное средство коммуникации.
В-четвёртых, волшебно действует ещё один инструмент, — улыбка. Его мы, россияне, редко используем. А зря! Часто помогает! Проверено.

Нужно при этом признать, что готовить путешествие в случае отсутствия знания языков нужно тщательнее. Но это сам по себе для меня увлекательный процесс.
Вообще, главной проблемой желающих путешествовать россиян является не язык, а комплексы, которые есть у нас. И путешествия как раз позволяют с ними потихоньку расставаться.
Где остановиться
Поскольку совет мой разросся до неприличных размеров, расскажу об этом в следующем материале.
Подводя же итог поездке по ЮАР, в целом, отмечу, что дело это стоящее. Пока мне ещё не встречался человек, которому бы здесь не понравилось, и он был бы разочарован неблизкой поездкой.
Я — в числе тех, кого покорила Южная Африка разнообразием природных ландшафтов, богатством флоры и фауны, многонациональным колоритом, где причудливо сочетаются культурное наследие европейских колонизаторов и культура многочисленных народностей аборигенов.

Поэтому, как только позволит обстановка, приезжайте сюда, путешествуйте на автомобиле, пейте чудесное южноафриканское вино, ешьте лучшее в мире, по оценкам местных знатоков, мясо всевозможных пород животных и птиц, превосходные морепродукты. В общем, наслаждайтесь жизнью и путешествием!