Стивен Брейер, либеральный член Верховного суда США, планирует уйти в отставку в этом году, что может стать политическим испытанием для Джо Байдена, пытающегося найти ему прогрессивную замену.
Ожидается, что 83-летний Брейер уйдет в отставку в июне. Чак Шумер, лидер демократического большинства в Сенате, сказал, что Брейер «является и всегда был образцовым юристом», и поклялся, что кандидатура Байдена «будет быстро рассмотрена в судебном комитете Сената и утверждена полным составом Сената США со всей обдуманной скоростью».
Сам Байден на вопрос журналистов об этой новости ответил: «От судьи Брейера не было никакого заявления. Пусть он сделает любое заявление, которое он собирается сделать, а я буду рад поговорить об этом позже».
В последние месяцы на старейшего члена Верховного суда оказывалось все большее давление с требованием уйти в отставку, что позволило бы Байдену выдвинуть кандидатуру более молодого либерала на место судьи в высшей судебной инстанции Америки. Срок полномочий судей Верховного суда не ограничен. Хотя отставка не изменит идеологический баланс суда, она даст Байдену возможность гарантировать, что место Брейера займет судья, разделяющий его взгляды.
Брейер и его бывшая коллега Рут Бейдер Гинзбург впервые столкнулись с призывами уйти в отставку в 2011 году, когда Рэндалл Кеннеди, профессор Гарвардской школы права, в спорном эссе для The New Republic утверждал, что судьи должны дать возможность тогдашнему президенту-демократу Бараку Обаме выбрать их преемников.
Гинзбург умерла в 2020 году в возрасте 87 лет, за несколько месяцев до окончания президентства Дональда Трампа. В преддверии президентских выборов в ноябре Эми Кони Барретт заняла ее место, закрепив консервативное большинство в коллегии 6-3.
Брейер, кандидатуру которого выдвинул бывший президент Билл Клинтон, является членом суда уже почти три десятилетия. Судьи Верховного суда выбираются президентами, но должны быть утверждены простым большинством голосов в Сенате. Процесс утверждения, включающий серию публичных слушаний в судебном комитете Сената, стал одним из самых политически окрашенных событий в Конгрессе.
Хотя в прошлом президентские назначения получали двухпартийную поддержку, в последние годы ситуация изменилась. Когда Дональд Трамп назначил Барретт новым судьей, никто из демократов не поддержал ее кандидатуру. Другой кандидат от Трампа, Бретт Кавано, также погряз в спорах из-за обвинений в сексуальных домогательствах. В итоге его кандидатура была утверждена при перевесе в два голоса при поддержке всего одного демократа.
Будучи кандидатом в президенты, Байден поклялся выдвинуть в Верховный суд чернокожую женщину, если во время его пребывания в должности возникнет вакансия. За всю историю в Верховном суде работали всего два чернокожих судьи, и только пять женщин. Кетанджи Браун Джексон, судья апелляционного суда округа Колумбия, и Леондра Крюгер, судья верховного суда Калифорнии, считаются одними из главных претендентов на место Брейера.
Джен Псаки, пресс-секретарь Белого дома, не сообщила никаких подробностей о том, что администрация думает о кандидатуре на замену Брейер, но сказала, что президент «остается верен» своему обещанию выдвинуть в Верховный суд чернокожую женщину. На вопрос, может ли Байден рассмотреть кандидатуру Камалы Харрис, вице-президента, для заполнения вакансии, Псаки ответила: «У президента есть все намерения баллотироваться на переизбрание, и баллотироваться на переизбрание с вице-президентом Харрис в качестве своего партнера».
Дик Дурбин, демократ из Иллинойса, возглавляющий судебный комитет Сената, похвалил Брейера, назвав его «надежным профессионалом с первоклассным юридическим мышлением» и сказал, что он с нетерпением ожидает скорейшего продвижения кандидатуры президента через комитет.
Линдси Грэм, старший республиканец в судебном комитете Сената, назвал Брейера «ученым и джентльменом», но не пообещал, что поддержит кандидатуру Байдена.
«Если все демократы будут держаться вместе - а я ожидаю, что так и будет - у них есть возможность заменить судью Брейера в 2022 году без единого голоса республиканцев в поддержку», - сказал Грэм.