В ноябре 2021 года после задержания и увольнения с поста Алексея Барабанщикова на должность руководителя Управления социального питания Санкт-Петербурга назначили Алену Мироненко, экс-заместителя главы комитета Смольного по госзаказу Александра Жемякина. С этого времени УСП не ведет публичной деятельности.
Алексей Барабанщиков возглавил УСП в 2020 году по приглашению губернатора Александра Беглова. Насчет увольнения его предшественницы Наталии Петровой существуют разные мнения. По официальной версии, чиновница уволилась в связи с достижением пенсионного возраста. Однако есть основания полагать, что причина была другая.
В конце 2019 года в ходе проверки сотрудники Контрольно-счетной палаты обнаружили серьезные нарушения в деятельности ведомства. В частности, УСП не передавала информацию о выявленных нарушениях на комбинатах питания в РПН и прокуратуру.
Таким образом, недобросовестные организаторы питания избегали ответственности.
Стоит обратить внимание на возможную связь Наталии Петровой с частным комбинатом «Фирма Флоридан». СМИ писали, что она может приходиться родственницей владелице «Фирмы Флоридан» Екатерине Чернышовой. В пользу этой версии говорит и то, что до 2016 года офис компании располагался в одном здании с УСП. После отставки Петровой у компании начались проблемы: ее несколько раз уличали в участии в картелях, количество контрактов на организацию питания в Приморском районе значительно снизилось.
Возглавив УСП, Алексей Барабанщиков выступил с инициативами, которые должны были способствовать наведению порядка на рынке соцпита. В частности, под его руководством был разработан Единый стандарт качества питания школьников.
Также Барабанщиков намеревался сделать деятельность организации публичной. При Наталии Петровой о существовании ведомства было известно, но мало кто знал, чем занимаются его сотрудники. Новый глава сразу же наладил контакт с родителями и порой лично принимал участие в проверках пищеблоков.
Активность Барабанщикова пришлась не по душе владельцам крупных частных комбинатов питания. Они подвергли критике его деятельность, а Смольный не оказал поддержки чиновнику. После одного из интервью, в котором глава УСП рассказал о неблагополучной ситуации в сфере соцпита и упрекнул Смольный в нежелании решать проблему, он был задержан и уволен с должности.
Барабанщикову вменяется причинение ущерба городскому бюджету путем вмешательства в ход торгов на получение контрактов с образовательными учреждениями Пушкинского района. Однако экспертное сообщество и журналисты сходятся во мнении, что дело Барабанщикова имеет политическую подоплеку.
Интересантом уголовного преследования экс-главы УСП могла быть компания «Фирма Флоридан», где некоторое время занимала должность родственница Александра Захватова, близкого друга губернатора Александра Беглова.