Национальная хоккейная лига (НХЛ) приняла решение не участвовать в Олимпийских играх в Пекине из-за большого числа случаев заражения игроков коронавирусом и перенесенных в связи с этим матчей.
НХЛ пропустит вторую Олимпиаду подряд. В 2018 году лига не отпустила игроков в Южную Корею, так как посчитала участие в Играх финансово невыгодным.
Игроки НХЛ не участвовали в Олимпиадах до Игр-1998, которые прошли в японском городе Нагано. Комиссар лиги Гэри Беттмэн, ранее работавший в НБА, был впечатлен популярностью баскетбольной Dream Team на Играх в Барселоне и для продвижения хоккея договорился с Международным олимпийским комитетом о приезде звезд НХЛ. В Японии собрались Павел Буре, Уэйн Гретцки, Теему Селянне, Петер Форсберг, Доминик Гашек и многие другие, и довольны остались все стороны.
НХЛ отпустила игроков на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити в 2002-м, но уже после Игр в Турине в 2006-м у владельцев клубов возникли вопросы относительно целесообразности остановки регулярного чемпионата на несколько недель, что вело к финансовым потерям. Тем не менее в 2010-м в Ванкувере и в 2014-м в Сочи на хоккейных турнирах собирались все сильнейшие, а телевизионные рейтинги Игр били рекорды на североамериканских каналах.
Несмотря на неудобства, связанные с разницей во времени и длительным перелетом, игроки НХЛ хотели участвовать в Олимпиаде-2018 в Южной Корее, но весной 2017-го лига приняла решение пропустить соревнования. Она аргументировала это убытками, которые понесут владельцы во время паузы в чемпионате, возможными травмами хоккеистов и падением телерейтингов. Игроки восприняли решение негативно, а капитан «Вашингтона» и сборной России Александр Овечкин заявил, что в любом случае приедет на Олимпиаду-2018.
В итоге Игры прошли без участия Овечкина и НХЛ и завершились победой сборной России, которая выиграла золото Олимпиады впервые с 1992 года.
«Каждый говорит то, что хочет. Я делал свое заявление от сердца. Я реально думал и надеялся, что меня отпустят. У меня была договоренность со своим боссом Тедом Леонсисом. Он так и сказал: "Ты можешь ехать, без проблем"», – объяснял свои слова Овечкин после этого.
«Если не будет взаимопонимания с НХЛ, есть риск, что хоккея на Играх вообще не будет. Не думаю, что такое произойдет, но такая возможность есть. Мы должны сделать все возможное, чтобы на Олимпиаде играли все сильнейшие. Так, как это было в Сочи. Смысл Олимпиады в том, что на ней должны играть сильнейшие, лучшие. Наша цель в том, чтобы на Олимпиаде играли лучшие из лучших. Но это зависит не от нас, а от НХЛ и МОК», – сказал экс-глава IIHF Рене Фазель РИА Новости в августе 2018-го.
Между тем эксперты считают, что китайский рынок более интересен НХЛ, чем южнокорейский, лига стала прорабатывать его задолго до Олимпиады-2022. В 2017-м и 2018-м в Шанхае, Пекине и Шэньчжэне прошли выставочные матчи команд НХЛ, а в 2019-м в Китай в качестве посла лиги отправился Овечкин, что должно было способствовать росту популярности игры в стране. НХЛ планировала провести еще несколько выставочных игр в Китае, но в конце 2019-го началась пандемия.
Из-за коронавируса был остановлен регулярный чемпионат НХЛ сезона-2019/20, а следующий был проведен без зрителей в укороченном формате, что отразилось на доходах лиги. Несмотря на это, лига собиралась участвовать в Олимпиаде, но большое количество случаев заражения в декабре 2021-го изменило ее планы. У НХЛ была возможность выйти из соглашения по Играм-2022 до 10 января, и она ей воспользовалась.
«Думаю, Саша Овечкин очень расстроится из-за такого решения, это был его последний шанс стать олимпийским чемпионом. Другие ребята, которые тоже хотели сыграть в Пекине, скорее всего, расстроятся. Но ситуация такая, что выбирать не приходится. Все исходит из эпидемиологической ситуации, но самое важное – здоровье спортсменов. Надеемся, что окончательное решение принято исходя из этой ситуации, а не из-за каких-то других моментов», - сказал двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Фетисов.
Организационный комитет Олимпийских игр-2022 в Пекине выразил сожаление в связи с отказом Национальной хоккейной лиги (НХЛ) от участия в соревнованиях. Об этом сообщил заместитель главы канцелярии эпидемиологического контроля оргкомитета Игр Хуан Чунь.
Он также подчеркнул, что оргкомитет предпринимает усилия по недопущению вспышки коронавируса во время Олимпиады. «Мы гарантируем безопасность Игр для здоровья спортсменов и прочих участников», — приводят слова чиновника СМИ.
Международный олимпийский комитет (МОК) выразил сожаление по поводу отказа Национальной хоккейной лиги (НХЛ) от участия в Олимпиаде 2022 года в Пекине. «Тем не менее мы по-прежнему с нетерпением ждем выступления в Пекине лучших хоккеистов из других элитных лиг по всему миру», — отреагировали в МОК.
По материалам РИА Новости, Lenta.ru, Газеты.ру