Российский космонавт, а также японский миллиардер и его помощник по производству благополучно вернулись на Землю после того, как провели почти 12 дней в космосе, снимая и выкладывая в Интернет видео о своем опыте полета.
Юсаку Маэдзава, который сколотил состояние в качестве онлайн-продавца модной одежды, и его видеооператор Йозо Хирано приземлились вместе с космонавтом Российской федеральной космической корпорации Роскосмос Александром Мисуркиным на космическом корабле "Союз МС-20" около 06:13 по московскому времени 20 декабря в степи Казахстана, к юго-востоку от города Джезказган.
Приземление ознаменовало окончание первой в России краткосрочной миссии на Международную космическую станцию, посвященной исключительно полету двух космических туристов на одном космическом корабле, финансируемому за счет собственных средств. Более ранние полеты имели в экипаже только одного частного космонавта, а полет был запланирован под плановую ротацию членов команды МКС.
Мисуркин, Маэдзава и Хирано прибыли на космическую станцию 8 декабря, через шесть часов после запуска с космодрома Байконур в Казахстане. Еще до того, как покинуть Землю, Маэдзава начал делиться своим путешествием с помощью серии коротких видеороликов, которые были сняты и отредактированы Хирано и опубликованы на YouTube. За этими клипами последовали 14 видеороликов, созданных во время пребывания в космосе, в диапазоне от "моды в космосе" до "создания музыки в космосе" и "еды в невесомости".
Снятые на японском языке (иногда с английскими субтитрами) видеоблоги привлекли аудиторию от нескольких сотен тысяч до миллионов зрителей. Самый популярный пост Маэцавы с 6,6 миллиона просмотров (по состоянию на вечер воскресенья) объяснял, как он планировал продолжать раздавать деньги тем, кто следит за ним в социальных сетях.
"Если вам посчастливилось быть богатым как я, я думаю, что вы должны помогать все больше и больше", - сказал Маэдзава, добавив, что он предпочитает давать деньги непосредственно отдельным лицам, а не через организации. "По этим причинам я отдал около 3 миллиардов иен [около 26,4 миллиона долларов] за последние три года".
Трансляция началась в воскресенье утром, за несколько часов до того, как Маэдзава, Хирано и Мисуркин поднялись на борт "Союз МС-20" и закрыли люк, чтобы начать подготовку к возвращению домой. Космический корабль отстыковался от исследовательского модуля станции "Поиск" в 23:50 по Гринвичу.
Три часа спустя, в 03:18 по Гринвичу 20 декабря, "Союз" произвел посадку на Землю.
Российские спасательные силы были размещены вблизи места посадки, чтобы встретить экипаж, помочь им выйти из спускаемого модуля "Союз" и провести первоначальные медицинские проверки. Мисуркин, Маэзава и Хирано должны были затем вылететь на вертолете в Караганду перед посадкой на самолет в Звездный городок, Россия (в Центр подготовки космонавтов имени Гагарина).
Контракты на полеты Маэдзавы и Хирано были заключены компанией Space Adventures, единственной компанией на сегодняшний день, которая доставляла своих клиентов на Международную космическую станцию. До запуска "Союз МС-20" Space Adventures организовала восемь полетов для семи астронавтов, финансируемых за счет собственных средств (один летал дважды).
Космический корабль "Союз МС-20" преодолел в общей сложности 10,3 миллиона км, совершив 189 витков вокруг Земли.
(Добавил: RoboAstroNews)