Рукописная книга форматом в лист, написана на мануфактурной вержированной бумаге с водяными знаками (литера P, Кувшинчик, Рука и др.) типом письма полуустав, текст в два столбца. В книге одна заставка неовизантийского стиля в красках, крупные киноварные орнаментированные инициалы. Заголовки и инициалы киноварью, крупные заголовки выписаны вязью. Переплет — доски в коже с тиснением.
Великие Минеи Четьи — это книжный свод, состоящий из 12 объемных рукописных томов (по числу месяцев), содержащий чтения на каждый день года. XVI век в истории русской литературы и книжности стал, по выражению академика Д. С. Лихачева, эпохой «обобщающих предприятий». Стремление собрать воедино и осмыслить литературное и историческое наследие прошлых веков, найти в нем опору для новой государственной идеологии Московского царства выразилось в составлении ряда крупных официальных литературных сводов. Это Степенная книга, знаменитый Лицевой летописный свод и Великие Минеи Четьи.
Инициатором создания Миней стал один из крупнейших церковных и государственных деятелей XVI в. святитель Макарий (ум. в 1563 г.), в 1526—1542 архиепископ Новгородский, а с 1542 г. митрополит Московский и всея Руси. Макарьевские минеи не похожи на существовавшие ранее памятники этого типа, включающие только жития святых и поучения, — по замыслу их создателя, они должны были вобрать в себя «все святые книги четьи», то есть весь корпус читаемой церковной литературы (в том числе и различные сборники в полном объеме — патерики, сочинения отцов церкви, космографии и мн. др.). Великие минеи стали своеобразной энциклопедией русской духовной книжности XVI в.
Работа над составлением Макарьевских миней, начатая в 1529 г. в Новгороде, длилась около четверти века и была завершена уже в Москве. За это время было создано три комплекта миней — Софийский (к которому принадлежит настоящая ), Успенский (для Успенского собора Московского Кремля) и Царский (для царя Ивана IV). Софийский комплект (из 12 его томов до нас дошли только 7), созданный в 1529—1541 гг., содержит первую редакцию Великих миней и отражает самый первый этап работы над сводом (его тома имеют объем вдвое меньший, чем тома двух других комплектов). В 1541 г. завершенный свод был вложен митрополитом Макарем в новгородский Софийский собор в память по своих родителях, о чем свидетельствует пространная запись в сентябрьском томе (л. 3).
— XVI в. — 1° (36,5 × 24,5). 479 л. — Полуустав. Заставка в красках. Заголовки и инициалы киноварные. Переплет — доски в коже с тиснением. — Инв. № 1322.
Шифр РНБ: Соф. 1317.