В 1996 году Калифорния стала первым штатом, в котором было легализовано использование марихуаны в медицинских целях, а 20 лет спустя избиратели на референдуме одобрили «Поправку 64», которая позволяла жителям штата в возрасте 21 года и старше легально иметь 1 унцию марихуаны «в развлекательных целях».
В своем решении судьи согласились с доводами генерального прокурора штата, который настаивал, что одобренная на референдуме поправка не относится к заключенным штатных тюрем. «Было бы немыслимо предположить, что избиратели намеревались фактически декриминализовать марихуану в тюрьмах, - написал в решении от имени большинства судья Джошуа Горбен. – Если бы авторы поправки хотели столь существенно изменить закон, касающийся ситуации с марихуаной, мы бы ожидали от них более четкого разъяснения их целей».
Рассматриваемое в Верховном суде дело касалось осуждения пяти заключенных, в камерах которых была обнаружена марихуана. Апелляционный суд 3-го округа отменил приговор, сославшись на то, что закон запрещает курить или жевать «травку», но специфически не делает преступлением обладание ею.
Судья Леондра Крюгер в своем частичном несогласии с решением суда признала, что поправка не легализует обладание марихуаной в тюрьмах штата. Но остается открытым вопрос, может ли прокуратура предъявлять обвинения в такого рода преступлении таким же образом, как и до принятия поправки, выбирая между двумя частично «перехлестывающимися» законами, один из которых предусматривает более суровое наказание, чем другой.