Ровно через месяц 18 сентября стартует чемпионат России по водному поло среди мужских команд. Федерация водного поло России опубликовала проект календаря чемпионата и Кубка России. В отличие от предыдущего сезона, в котором на старт вышли 13 команд, в предстоящем чемпионате, похоже, выступит всего 10. Среди них и бронзовый призер минувшего чемпионата, самый титулованный клуб в российской истории водного поло «Спартак-Волгоград».
Подготовку к сезону «красно-белые» ведут под руководством неизменного тандема специалистов в лице заслуженного тренера России Владимира Карабутова и заслуженного мастера спорта Николая Козлова. В составе «Спартака» в межсезонье произошли серьезные изменения.
Три ветерана волгоградской команды, поигравшие на уровне национальной сборной, решили завершить спортивную карьеру. Это Алексей Агарков, Павел Халтурин и Юрий Чешев. Если первые двое уже определились с тем, что останутся в водном поло и будут заниматься подготовкой юных ватерполистов, то о судьбе третьего пока ничего неизвестно. «Спартак-Волгоград» серьезно занимается подготовкой собственной резерва, который из года в год пополняет основную команду. Но порой делает и точечные приобретения. Спартаковскую команду в новом сезоне должны усилить три новичка. Это подвижные нападающие 21-летние Иван Васильев («Динамо» Москва) и Сергей Буланаев («Балтика» Санкт-Петербург), 24-летний Арслан Закиров («Синтез» Казань).
Бывший капитан волгоградского клуба и двукратный призер Олимпийских игр Ирек Зиннуров, который является президентом казанского «Синтеза», подтвердил переход в «Спартак» Арслана Закирова. Чемпионский состав клуба из столицы Республики Татарстан может покинуть и бывший игроков волгоградского «Спартака» Степан Андрюков. Он перебрался в Казань два года назад. По словам Ирека Зиннурова, пока нет ясности в дальнейшей судьбе этого опытного игрока.
В этом году серьезные финансовые проблемы испытывает московское «Динамо». Несмотря на это, динамовцы доиграли минувший сезон и на его финише сезона дважды в полуфинале переиграли «Спартак», но в плей-офф за чемпионский титул уступили «Синтезу». Некоторые динамовские ватерполисты уже покинули клуб, чья судьба должна решиться в ближайшие 2-3 недели. Так в Волгоград перебрался игрок сборной России Иван Васильев, который до 2020 года выступал за питерскую «Балтику». Из клуба с берегов Невы в Волгоград перешел Сергей Буланаев. Год назад по такому же маршруту проделал путь игрок сборной России Игорь Степанов.
Под вопросом участие в чемпионате России-2021/2022 еще нескольких клубов. На старт могут не выйти вторые команды из Санкт-Петербурга и подмосковного Чехова.
В чемпионате России команды проведут двухкруговой турнир с разъездами. Это 18 туров. Регулярный чемпионат с участием 10 команд Суперлиги завершится 28 февраля 2021 года. Четверка сильнейших клубов в середине марта будущего года разыграет медали чемпионата страны в «Финале четырех». Матчи группового и финального этапов Кубка России пройдут уже в июне 2022 года.
Александр Мельников. © Фото: ИД «Волгоградская правда» / Сергей Григоренко.