Что происходит
Стартап Varda Space Industries сообщил, что планирует построить на орбите Земли фабрику по производству оптоволоконных кабелей, лекарств и искусственных органов с помощью технологии 3D-печати.
Детали
Проект предусматривает полную автоматизацию производства, то есть присутствие человека на фабрике требоваться не будет. Вопрос финансирования стартап решил: недавно проект привлек более $50 млн инвестиций.
Почему это важно
В космосе, благодаря отсутствию гравитации, идеальные условия для производства искусственных органов, особенно тех, что имеют трубчатую и полую структуру, таких как мочеточник, уретра, мочевой пузырь, сердце и сосуды.
Но при этом
По прогнозам экспертов, стартап столкнется с проблемами, которые в ближайшее время решить не удастся. Например, для создания оптоволоконных кабелей нужны высокие температуры, но использование в космосе источников энергии, подходящих для создания таких условий, еще не освоено.
Контекст
Работы над созданием производства в космосе уже ведут несколько компаний.
Что происходит
Стартап Varda Space Industries (США) сообщил, что построит фабрику на орбите Земли к первому кварталу 2023 года. Она будет производить оптоволоконные кабели, лекарства и искусственные органы с помощью 3D-принтера, пишет Forbes.
Детали
Сейчас Varda Space занимается строительством трех модулей космического корабля: стандартной спутниковой платформы, центральной платформы, на которой разместится фабрика, и капсулы для доставки материалов на Землю.
- Проект предусматривает полную автоматизацию производства, то есть присутствие человека на фабрике требоваться не будет.
- По завершении строительства стартап проведет около десяти тестовых запусков, чтобы проверить технологию. Затем Varda Space предоставит другим компаниям возможность производить продукты за деньги в космосе.
По мнению экспертов, перспективы проекта под большим вопросом, однако с финансированием у Varda Space проблем нет.
- За последние месяцы в стартап инвестировали более $50 млн.
Лид-инвесторами стали фонды Khosla Ventures, Caffeinated Capital и Founders Fund, который вкладывался в компанию SpaceX Илона Маска.
Почему это важно
Эксперты отмечают, что в космосе, благодаря отсутствию гравитации, практически идеальные условия для производства искусственных органов. Это особенно важно при создании органов, имеющих трубчатую и полую структуру, таких как мочеточник, уретра, мочевой пузырь, сердце и сосуды.
Но при этом
Многие эксперты сомневаются, что Varda Space удастся запустить такой масштабный проект к 2023 году. На создание космической фабрики с нуля может уйти, по самым оптимистичным прогнозам, от 10 до 15 лет.
- Кроме этого, эксперты отмечают, что для плавления стекла при производстве оптоволоконных кабелей необходимы высокие температуры, но сейчас использование настолько мощных источников энергии в космосе не освоено.
- Стартап, в условиях огромного спроса на доставку грузов с помощью ракет Falcon от SpaceX, вероятно, не сможет организовать регулярную и относительно недорогую логистику, ведь цена доставки – при использовании услуг других компаний – может достигать десятков тысяч долларов.
Контекст
Varda Space — не первый стартап, который работает над созданием производства в космосе.
- В 2016 году американская компания Made in Space установила на Международной космической станции (МКС) 3D-принтер, который печатал различные пластиковые детали и инструменты. В ближайшее время компания намерена доставить на МКС устройство для создания высокоточных керамических изделий.
- Компания Space Tango (США) также разрабатывает технологии производства в космосе с 2014 года. Она намерена выращивать стволовые клетки человека, создавать тканевые чипы, а также реализовывать проекты в области химии, ботаники и микробиологии.
- В 2015 году российская компания 3D Bioprinting Solution напечатала на МКС щитовидную железу мыши из ее эмбриональных клеток и коллагена с помощью 3D-принтера. Позднее компании удалось напечатать человеческую ткань. Сейчас 3D Bioprinting Solution работает над технологией печати еды, которую можно будет применять в длительных космических миссиях.