Ляля Мендыбаевна Кузнецова (Халитова) родилась 4 августа 1946 года в г. Уральске (Казахстан), там же окончила среднюю школу и поступила в 1966 году в Казанский авиационный институт. После окончания института в 1972 году работала инженером авиации в НИИ Вакууммаш. В конце 1970-х годов, после трагической смерти мужа, она занялась фотографией.
Ляля Кузнецова много раз выставлялась в разных странах, но никогда не забывала своих корней и всегда с гордостью подчеркивала, что она из Казани, из Татарстана. Она начала свой путь в фотографии именно в нашем городе: с 1977 года была членом казанской фотогруппы «Тасма», с 1987 года член Союза журналистов Республики Татарстан, а в 1994 году стала членом Союза фотохудожников России.
В 1978 году Ляля Кузнецова работала фотографом в Музее изобразительных искусств ТАССР, а в 1979–1980 годы – в Союзе Фотохудожников Литвы. В 1980–1982 годы была репортером газеты «Вечерняя Казань», журналов «Ялкын» и «Сююмбике». Л. Кузнецова стала первым фотографом в республиканском Доме мод. Создала портретные галереи творческих коллективов театров им. Г. Камала, Казанского ТЮЗа и Казанского театра кукол.
С 1979 по 1988 годы Ляля Кузнецова – неоднократная участница выставок «Современная советская фотография» в Вильнюсе, Праге, Париже, Таллине, Лондоне, Хельсинки, Стокгольме. В 1980 году на европейском фотобиеннале она получила Гран-при города Парижа «За гуманизм в фотоискусстве». Ее первая персональная выставка работ состоялась в выставочном зале Союза фотохудожников Литвы в Вильнюсе в 1989 году. Уже после распада Советского Союза до 1992 года работы Ляли Кузнецовой в рамках выставок «Современная советская фотография» экспонировались в Вашингтоне и Амстердаме.
На протяжении 1990-х годов ее фотографии можно было увидеть на фотофестивалях и выставках во Франции, Германии, США, Нидерландах, Португалии. В 1997 году в Нью-Йорке ей была вручена медаль Превосходства Leica (Mother Jones Leica Medal of Excellence) за вклад в мировое фотоискусство. В 2000-е годы ее персональные выставки прошли в разных российских городах. Книги Ляли Кузнецовой были опубликованы известными зарубежными издательствами “Thames and Hundon”, “Aperture” и др.
В России ее книга «Дорога» вышла в издательстве «Treemedia». Работы Ляли Кузнецовой находятся в коллекциях российских музеев, CorcoranGalleryofArt (Вашингтон, США), MuseumofArtPhotography (Филадельфия, США), Kunstbibliothek (Берлин, Германия), Mayor`sPhotoMuseumVilleDeParis (Париж, Франция), EncontrosdeFotografia (Коимбра, Португалия), а также в частных коллекциях в России, Германии, Италии, Нидерландах, Франции и США.