Начавшиеся 12 июля сильные ливни, были вызваны циклоном “Бернд” (Bernd). Они привели к выпадению по меньшей мере двухмесячной нормы осадков в Центральной Европе и вызвали наводнения в ФРГ, Бельгии, Голландии, Люксембурге, Италии. Наводнения уже названы самыми крупными за десятки лет.
По словам Ангелы Меркель (Канцлер ФРГ), жители Федеративной Республики Германия не получили предупреждения о наводнении из-за сбоя в работе мобильных сетей. Он произошёл из-за этого же стихийного бедствия. Такое заявление она сделала в ходе выступления в пострадавшем от наводнения городе Бад-Мюнстерайфель в федеральной земле Северный Рейн-Вестфалия (находится на западе Германии).
Система оповещения по SMS, которая используется для важных сообщений, естественно перестаёт работать при отказе системы сотовых сетей. Тогда нет возможности послать предупреждение. Системы вышли из строя очень быстро.
Правда, это относится к предупреждениям во время наводнения, до его начала (о предстоящем бедствии было известно за девять дней) ничего не мешало предупредить людей. Кроме того, информация о наводнении не передавалась по телевидению и радио.
Канцлер прибыл в Бад-Мюнстерайфель в сопровождении Армина Лашета (Руководителя правительства Северного Рейна-Вестфалии). Лашет является кандидатом в канцлеры ФРГ на сентябрьских выборах.
В ФРГ получили от стихии наибольший урон земли Северный Рейн-Вестфалия и Рейнланд-Пфальц, где были повреждены линии электропередач, мосты и дороги.
На 16 июля более 1300 человек считались пропавшими без вести, как минимум около 200 погибло.
Ранее приходила информация, что спутники зарегистрировали признаки приближающегося наводнения за девять дней до него. За четыре дня Европейская система предупреждения о наводнениях (Efas) объявила правительствам Федеративная Республика Германия и Бельгии о подъеме воды в Рейне и Маасе.
За 24 часа до трагедии немецким правящим кругам было практически точно известно, какие области будут затронуты наводнением, в том числе районы на реке Ар (округ Арвейлер, где число погибших превысило в текущее время 160).
При этом в правительстве Федеративной Республики Германия объявили 19 июня, что инструменты предупреждения о катастрофах сработали в ходе наводнения нормально.