Лайфхак: как получить финансовую помощь от Coursera, edX и Udacity и учиться бесплатно

На Coursera размещено более 3000 курсов, и большинство можно прослушать бесплатно. А если вы хотите получить сертификат или освоить специализацию, придется оплачивать программу или покупать подписку. Но есть лайфхак — финансовую помощь от платформы. Разбираемся, какие варианты материальной поддержки предлагают Coursera, edX и Udacity и как правильно оформить заявку.

Coursera

Существует несколько способов сэкономить на курсах: можно подключить бесплатный пробный период на 7 дней или пройти курс без получения сертификата. Еще один вариант —  оформление ежемесячной подписки Coursera Plus, которая стоит $39 в месяц и открывает расширенный доступ к базе программ на платформе.

Но есть еще одна опция — получение финансовой помощи (Financial Aid). Coursera спонсирует учебу всем, кто не может позволить себе оплату курса или специализации. Студенту нужно отправить заявку и обосновать запрос, а компания рассмотрит обращение и примет решение в течение двух недель. Если просьбу одобрят, Coursera компенсирует стоимость курса — полностью или частично, причем авансом. 

В год поддержку от платформы получает более 100 тыс. пользователей, а по данным компании, ее стипендиальные программы сэкономили пользователям около $300 млн. И, судя по отзывам, финансовую поддержку получить не так уж сложно.

Но стоит учитывать, что она доступна не для всех программ. Coursera не спонсирует проекты с консультациями (Guided Projects), Degrees-специализации и профессиональные сертификации MasterTrack® Certificate. Но если на странице курса есть опция «Доступна финансовая помощь» (Financial Aid Available), то точно можно подавать заявку. 

Как заполнить заявку на финансовую помощь

Заполнять форму можно только на десктопе — в мобильной версии опция недоступна. Для начала выберите курс, который хотите освоить. Если вы уже на него записались или начали проходить, отмените подписку и покиньте курс через форму Un-enroll. 

• Первый этап — согласие сусловиями предоставления услуги. Пообещайте Coursera, что предоставите корректную информацию и пройдете курс до конца. Лучше не бросать учебу — тогда платформа с большой вероятностью даст финансовую помощь в будущем.
• Второй шаг — заполнение персональных данных. Нужно указать, какое образование вы получили, сколько зарабатываете в год, где и кем работаете, а также обозначить сумму, которую вы готовы заплатить за курс. Можно указать любой приемлемый вариант, либо поставить $0.
• Третий этап — два коротких эссе на английском языке по 150 слов каждое. В первом блоке нужно объяснить, почему вы нуждаетесь в финансовой помощи (Why are you applying for financial aid). А во втором показать, как обучение поможет вам достичь карьерных целей (How will taking this course help you achieve your career goals). Акцентируйте внимание на ограниченном бюджете — небольшая зарплата, дополнительные обязательства (например, содержание семьи), наличие ипотеки или кредита повышают шансы на получение финансовой помощи. При этом вы можете открыто указывать годовой доход — Coursera оценивает этот показатель по собственной шкале, опираясь на реалии американского рынка. Поэтому приличная зарплата в Беларуси может оказаться более скромной по американским меркам. Объясните, зачем хотите пройти курс, почему не можете оплатить его и какой результат хотите получить от учебы. Важно показать свою мотивацию и заинтересованность. Примеры эссе можно посмотреть тут и тут.

На форумах некоторые отмечают, что подавали шаблонные заявки, неоднократно использовали один и тот же текст для разных курсов — и все равно получали финансовую помощь. Есть гипотеза, что данные проверяются автоматически, и система обращает внимание на количество слов, а не на смысл и содержание. Но все же лучше честно отвечать на вопросы и запрашивать материальную помощь, только если вы в ней действительно нуждаетесь. 

В конце формы Coursera предложит рассмотреть вариант оплаты в кредит. Поставьте галочку в графе No и обязательно напишите краткую причину отказа. После этого отправляйте заявку.

Как долго ждать

Обычно заявление рассматривают в течение 15 дней, а о результатах сообщают письмом на e-mail. Если заявку одобрят, Coursera автоматически зарегистрирует вас на выбранный курс, а если запрос отклонят, платформа сообщит причину отказа. Статистики по проценту отказов нет, но, судя по отзывам, большинство заявок одобряют. 

Тонкости

На момент подачи заявки вы не должны проходить курс, для которого запрашиваете финансовую помощь. Если вы используете бесплатный пробный период, дождитесь его завершения и только потом подавайте заявку, иначе ее сразу же отклонят. Также имейте в виду, что для обучения на специализации придется подавать заявления на каждый курс по отдельности, то есть 3-5 раз. Учитывайте, что Coursera финансирует только определенную программу, которую вы указываете в заявке. Бросить курс и бесплатно перейти на другой не получится. 

Самые популярные курсы Coursera, на которые распространяется финансовая помощь

edX

Большинство курсов на edX бесплатные, поэтому финансовая помощь нужна только для приобретения сертификата. И в некоторых случаях платформа готова дать скидку 90% на его приобретение. Стоит учесть, что финансовая помощь не распространяется на программы профессионального образования и отдельные магистерские программы. Проверить это просто: в описании курса в разделе «Цена» будет отсутствовать маркировка FREE.

В остальном схема получения помощи почти не отличается от процедуры на Coursera. Вы выбираете понравившийся курс, регистрируетесь на него в качестве слушателя и заполняете заявку на финансовую помощь. Если зарегистрироваться как слушатель возможности нет, значит, финансовая помощь для курса недоступна.

Как заполнить заявку

В форме заявки нужно выбрать из списка нужный курс, а также ввести информацию о годовом семейном доходе. 

После этого необходимо написать развернутые ответы на три вопроса:

• почему вы нуждаетесь в финансовой помощи;
• как курс и сертификат помогут достижению ваших целей;
• что вы собираетесь предпринять для успешного завершения обучения.

Каждый ответ должен содержать не менее 200–300 слов (1250 знаков). 

Как долго ждать

edX принимает решение об оказании помощи за 2–4 дня. Если заявку примут, то на почту придет купон с кодом, который дает скидку 90% на приобретение сертификата. Об отрицательном решении вам тоже сообщат. 

Тонкости 

Для получения финансовой помощи на магистерских и бакалаврских программах, а также профессиональных сертификациях вам придется регистрироваться на каждый курс по отдельности и только после этого подавать заявку. Если вы записались на программу целиком, то скидочные купоны действовать не будут. Есть и ограничения: в течение года вы можете рассчитывать на финансовую помощь не более 5 раз.

Популярные курсы edX, на которые можно получить скидку 90%:

Udacity

Финансовой помощи на платформе нет, но у Udacity есть стипендиальные программы в партнерстве с такими компаниями, как Google, AWS, Accenture. Попасть на них можно несколько раз в год, пройдя отбор. Вы можете бесплатно пройти обучение на курсе и получить сертификат, а лучшие студенты смогут бесплатно поступить на Nanodegree-программу от Udacity и компании-партнера. Зарегистрироваться на отбор могут все, единственное ограничение — вам должно исполниться 18 лет.