Известный эстрадный певец Жахонгир Отажонов, сообщивший в начале года о завершении карьеры и планах баллотироваться на пост президента Узбекистана, объявил, что уходит из политики. Соответствующее обращение он разместил в своем Instagram (сейчас видео недоступно, но оно сохранилось во многих Telegram-каналах).
«Прошло 15 дней, как я не вмешиваюсь в политику. Мама рада. На протяжении 15 дней я не делал никаких эфиров на политическую тему. После каждого эфира жизнь мамы сокращалась на пять лет. Слёзы родителей каждый день обходятся мне дорого. Поэтому даже если завтра я стану президентом, а с ними что-то случится, я не буду доволен. Прошу прощения у всей общественности. Я пока отойду от политики», — сказал Отажонов (перевод Газеты.уз).
Он попросил прощения у однопартийцев и добавил, что последние полгода «пытался убедить маму, но не получилось». Отажонов также анонсировал концертную программу в честь матери, которую планирует организовать в этом году.
10 декабря прошлого года Жахонгир Отажонов опубликовал видеообращение, в котором заявил, что завершает карьеру исполнителя, из-за того, что это «противоречит законам шариата». По информации «Озодлик» (региональное бюро Радио Свобода, признанного в России иноагентом), после публикации данного видеообращения со страниц Отажонова в социальных сетях были удалены его песни и опубликована запись о том, что музыка является «харамом», которая, как передавала радиостанция, вызвала недовольство некоторых представителей узбекской эстрады.
20 января Отажонов объявил о намерении участвовать в президентских выборах. «Я сейчас открыто заявляю, что имею намерение стать президентом. Надеюсь, что я стану им. Ведь в Коране сказано, что каждый, кто стремится, тот достигнет цели», — сказал Отажонов в видео, опубликованном на его странице в Instagram (оно сейчас также недоступно). После этого артист вступил в партию «Халк манфаатлари» («Интересы народа»), которая была создана специально для его выдвижения, но не прошла официальную регистрацию. В феврале он покинул её «из-за разногласий» с однопартийцами.
В мае Жахонгир Отажонов в интервью «Озодлику» рассказал, что вернулся из Турции в Узбекистан, чтобы «восстановить деятельность партии ''Эрк'' (ее лидер Мухаммад Салих был главным оппонентом ныне покойного первого президента Узбекистана Ислама Каримова на президентских выборах 1991 года — прим. ред.)». «Моя цель — стать президентом, дороги назад нет», — говорил тогда Отажонов. 26 мая партия провела встречу в его доме в Ташкенте и выдвинула исполнителя своим кандидатом на выборы главы государства, которые намечены в Узбекистане на 24 октября.