После победы "Тампы" в третьем матче серии с "Айлендерс" казалось, что команда Джона Купера своего не упустит и на волне успеха обеспечит себе легкий выход в финал Кубка Стэнли. Однако у Барри Тротца были свои аргументы в этом вопросе, и его банда продемонстрировала в следующей игре потрясающую эффективность в атаке и надежность в обороне. Это предполагалось изначально, но предыдущий матч в Нью-Йорке лишь подтвердил тот факт, что "Тампа" наконец-то получила в этом плей-офф соперника, который тоже может похвастать наличием налаженной системы (пусть это и идет во вред зрелищности).
Говоря о системности, мы часто имеем в виду закономерность, а она у "Айлендерс" до сегодняшнего дня прослеживалась. Как в серии с "Питтсбургом" и "Бостоном", так и теперь в серии с "Лайтнинг" после четырех матчей счет был один и тот же — 2-2. Что особенно интересно, пятые матчи нью-йоркцы проводили в гостях и, побеждая, в итоге доводили дело до квалификации в следующий раунд. Потому было вдвойне интересно: а) продолжат ли "Айлендерс" эту закономерность на "Амели-Арене", б) какие меры против этого предпримут хозяева площадки. И ответы на оба вопроса "Лайтнинг" дали молниеносно — с полным соответствием своему прозвищу.
Чтобы открыть счет, "Тампе" потребовалось всего 45 секунд. К этому моменту "молнии" уже нанесли два опасных броска по воротам "островитян", но с третьим не справился даже Семен Варламов. Стивен Стэмкос искал перед пятаком Алекса Киллорна, но передача до адресата не дошла, и на счастье капитана "Лайтнинг" шайба отскочила обратно к нему, после чего он буквально вколотил ее в сетку.
Not too shabby, Cap! pic.twitter.com/c4iySKbaw1
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 22, 2021
Держа в голове умение хитрец Тротца перевернуть ход встречи, "Тампа" продолжила играть в стартовом темпе и практически не давала гостям из Нью-Йорка создать хоть что-то у ворот Андрея Василевского, хотя российского голкипера "Лайтнинг" неугомонный Жан-Габриэль Пажо все же потревожил. Если кому и можно было посочувствовать в этот момент, то только Семену Варламову.
Сначала российский голкипер "Айлендерс" с безысходностью наблюдал, как шайба издевательски закатывается в его ворота после срезки Энди Грина, пытавшегося прервать передачу Янни Гурда на Баркли Гудроу, который уже готовился стрелять по свободному углу.
We love us some Yanni Gourde!!! pic.twitter.com/kMpxBkwEyP
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 22, 2021
А затем Варли не удержал шайбу после контрвыпада Киллорна, позволив игрокам "Тампы" расстрелять его ворота. Именно Киллорн и завершил избиение опытного россиянина: после его гола Варламов ушел в раздевалку и уступил место в рамке своему молодому соотечественнику Илье Сорокину. Формально "молниям" хватило 15 минут, чтобы решить исход всей встречи.
Doesn't matter how, it just matters that it went in 🙌 pic.twitter.com/uvUhHKjQOn
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 22, 2021
Это было видно и по состоянию игроков "Айлендерс". Нет, они не бросили играть. Напротив, гости начали второй период в разы активнее и опаснее, но когда нападающие выходят на Василевского вдвоем на одного и не могут его переиграть в ближнем бою или когда Брок Нельсон мажет по пустым воротам с нескольких метров, то это говорит о многом.
"And another post. AND ANOTHER ONE!"
— NHL on NBC Sports (@NHLonNBCSports) June 22, 2021
Have you thanked your neighborhood post, @TBLightning fans? #StanleyCuppic.twitter.com/KNKpbyK7LU
Именно поэтому "Тампа" уже могла позволить себе действовать спокойной, свободно и даже вальяжно. И даже в расслабленном состоянии хозяева продолжили издеваться над "островитянами". Сперва Никита Кучеров при игре в большинстве получил шайбу у своего офиса, но вместо броска ожидаемо сыграл через центр с включением Виктора Хедмана, который продолжил передачу на Стивена Стэмкоса. Капитану "Лайтнинг" со второго раза удалось нанести мощный щелчок, который стал для Сорокина разящим. А ведь за какие-то пару минут до этого "Айлендерс" рассматривали возможность замены Сорокина из-за некоторого повреждения, которое получил Илья.
Keep 'em coming on the power play 🚀 pic.twitter.com/Ql2DlGMghW
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 22, 2021
Но в итоге молодой россиянин продолжить играть, за что "Тампа" отгрузила ему целую авоську. После гола Стэмкоса Сорокин сначала не среагировал на Ондржея Палата, качественно подставившего клюшку после броска Дэвида Савара.
Palat gets a piece! 👊 pic.twitter.com/ujZ5yW9LY9
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 22, 2021
А еще через две минуты до неприлично разгромных 0:6 дело довел Киллорн, осуществивший тот же прием после дальнего выстрела Хедмана. От отчаяния "островитянам" оставалось только драться и удаляться вновь и вновь. 30 минут штрафа за один период! О хоккее уже речи не шло от слова совсем.
Update: we did!!
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 22, 2021
Killer for his second of the night 😎 pic.twitter.com/Tclyfj8TY0
Один только Мэтью Барзал отметился очень грязным и совсем необязательным фолом на Яне Рутта: форвард "Айлендерс" зачем-то впечатал чешского защитника в лед, хотя игрок "Тампы" к своему оппоненту никакой агрессии и даже внимания не проявлял. За это Барзал получил заслуженный штраф 5+10 и тем самым приговорил свою команду к седьмой пропущенной шайбе. Она пришла уже в дебюте заключительного периода от Брейндена Пойнта, который продлил свою голевую серию до восьми матчей кряду и приблизился к рекорду Реджи Лича, забивавшего за "Филадельфию" в десяти играх подряд в далеком 1976 году.
Another game, another Pointer playoff goal ☑️ pic.twitter.com/gXIsGwzCcs
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) June 22, 2021
Ну а вбил последний, восьмой гвоздь в крышку гроба "Айлендерс" Люк Шенн, который в принципе забивает по праздникам, а уж свой последний гол в плей-офф до сегодняшнего дня канадский защитник праздновал еще в 2016 году. Причем его шайба стала отражением всего, что происходило в этот вечер с "островитянами": Шенн нанес неопасный бросок, шайба после которого летела сильно мимо створа ворот, но совершивший легендарный сейв в прошлом матче Райан Пулок на этот раз красиво пяткой переправил снаряд в сетку владений Сорокина.
Luke Schenn makes it 8-0 🤭 #ItsOnpic.twitter.com/ClN5XBBbB5
— Sportsnet (@Sportsnet) June 22, 2021
В итоге 8:0 — "Тампа" прерывает удачную серию "Айлендерс" и выходит вперед в серии, которую команда Джона Купера может выиграть уже в следующем матче. Он совсем скоро состоится в Нью-Йорке, где местная торсида гарантирует "молниям" особый прием.