Самый большой и мощный в мире космический телескоп раскрыл свое главное зеркало в последний раз на Земле. Это событие стало важной вехой в подготовке космической обсерватории к запуску в конце этого года.
Разворачивание, перемещение и подготовка к работе всех многочисленных подвижных частей телескопа Джеймса Уэбба необходимы для гарантии того, что они будут работать в космосе именно так, как задумано, сообщает НАСА на своем сайте. В рамках заключительных испытаний космической обсерватории зеркало 6,5 метра полностью развернулось и зафиксировалось, как в космосе.
Во время испытаний имитируются условия, которые телескоп Уэбба испытает в космосе. Команды на разблокировку и раскрытие боковых панелей зеркала были переданы из диспетчерской Уэбба в Редондо-Бич, Калифорния. Отправленные программные инструкции и задействованные механизмы такие же, как и в космосе. При этом к телескопу было прикреплено специальное гравитационное компенсирующее оборудование для моделирования условий невесомости. В тесте были задействованы все тепловые защиты и экраны, которыми оборудована обсерватория.
Чтобы наблюдать объекты в далеком космосе, зеркало Уэбба должно быть очень велико и ни в какую ракету в развернутом виде не поместится. Как произведение искусства оригами, Уэбб содержит множество подвижных частей, которые были специально разработаны, чтобы компактно складываться в обтекателе ракеты, а затем полностью разворачиваться на орбите.
Чтобы развернуть и сфокусировать зеркала, требуется 132 отдельных привода, а также сложное программное обеспечение. После того, как отдельные части полностью выдвинуты и поставлены на место, чрезвычайно точные приводы на задней стороне зеркал позиционируют и поворачивают каждое зеркало для достижения идеальной точности для астрономических исследований.