Настоятель храма Святого Великомученика Георгия Победоносца в городе Байконур отец Сергий (Бычков) освятил ракету-носитель "Союз-2.1а" с пилотируемым кораблем "Союз МС-18" на стартовом комплексе космодрома Байконур, следует из фотографий, опубликованных НАСА на Flickr.
Девятого апреля на "Союзе МС-18" к Международной космической станции отправится экипаж в составе россиян Олега Новицкого и Петра Дуброва, а также американца Марка Ванде Хая. Для Новицкого это будет третий полет, для Ванде Хая - второй, а для Дуброва - первый в карьере. Их дублеры - россияне Антон Шкаплеров и Олег Артемьев, а также американка Энн МакКлейн.
В честь 60-летия полета на орбиту первого космонавта планеты Юрия Гагарина корабль "Союз" получил имя собственное – "Ю.А. Гагарин". Эта надпись нанесена на обшивку корабля, а портретом космонавта и надписью "Год Гагарина 1961-2021" украшен головной обтекатель ракеты.
Пуск запланирован на 10.42 мск. В 14.07 мск, то есть через 3 часа 25 минут, корабль должен причалить к МКС.
Сейчас на станции работают россияне Сергей Рыжиков и Сергей Кудь-Сверчков, американцы Кэтлин Рубинс, Майкл Хопкинс, Виктор Гловер и Шеннон Уолкер, а также японец Соити Ногути.
Олег Новицкий и Петр Дубров совершат на двоих семь выходов в открытый космос для интеграции многофункционального лабораторного модуля "Наука" в состав российского сегмента МКС. Причём Новицкий будет участвовать в двух, а Дубров в пяти, так как вернётся не на этом же корабле и проведёт на станции больше времени. Как сообщалось, запуск "Науки" планируется на 15 июля, сообщает РИА Новости.