Мы продолжаем рассказ об истории отношений женщин и шахмат. Представительницы прекрасной половины человечества играют в шахматы со времён древнего Египта и античности,но победить мужчин в споре за мировую шахматную корону пока не могут. Шовинизм? Неравные возможности? Или биологические различия?
Шахматная фигура королевы, Северная Европа, XII век 
Сериал «Ход королевы» возродил интерес к шахматам и заставил задумать о причинах отсутствия в истории реальных прототипов главной героини Элизабет Хармон — женщинам пока не удавалось примерить мировую шахматную корону, а уровень женского чемпионата мира не сравнить с мужским. А ведь женщины играют в шахматы с древних времён. В первой части рассказа о взаимоотношениях женщин и шахмат речь шла об истории вопроса, сегодня мы поговорим о современном положении вещей.
Уничтожить, но интеллигентно
Несмотря на отсутствие физических нагрузок, шахматы — это спорт, где противников тоже «бьют», но с помощью интеллекта. Но нагрузки от этого не меньше. В арсенале сильнейших шахматных игроков незаурядная память, железные нервы, предельная концентрация, выносливость и то, что Найджел Шорт называет «killer instinct» — стремление уничтожить противника. Говорят, что шахматные чемпионы способны удерживать в памяти от 20 000 до 100 000 комбинаций и мгновенно распознавать их.
Потери в изнурительной борьбе за шахматную корону исчисляются килограммами веса и не поддающимися подсчету нервными клетками. В интервью изданию Harvard Business Review в 2005 году Гарри Каспаров сказал, что шахматы — это жестокий вид спорта, и сравнил шахматную доску с полем битвы, где нужно уничтожить противника. Битвам предшествуют сотни часов изнурительной подготовки. Бобби Фишер ежедневно проводил за шахматной доской по 19 часов и в ответ на вопрос об интересах вне шахмат, он озадаченно спросил: «А разве ещё что-то есть?».
Но не все разделяют подход великого американца. «Мужчины более, чем женщины сконцентрированы на игре», — считает Светлана Безгодова, международный мастер по классическим шахматам. Она обучает детей шахматам уже 25 лет, и по её наблюдениям «на соревнованиях девочкам всегда интересны новые места и впечатления, мальчики же видят только доску».
Юная Юдит Полгар, одна из самых успешных шахматисток в истории, в Нью-Йорке. 1980-е годы 
Шахматы часто рассматриваются как интеллектуальная вершина, и мужское лидерство в этом виде спорта приводится в качестве доказательства превосходства мужского ума над женским. Но нужно ли быть гением, чтобы стать чемпионом?
Ласло Полгар, психолог и тренер трёх дочерей, ставших сильнейшими шахматистками за всю историю игры, считал, что из любого человека можно вырастить гения. Своей теорией он пытался заинтересовать венгерские власти, но ему посоветовали обратиться к психиатру. Тогда он поставил эксперимент на своих дочерях и добился впечатляющих результатов.
Старшая из сестёр, Сьюзан, стала первой женщиной, добившейся участия в мужском чемпионате мира. София занимала шестое место в мире среди женщин, а Юдит вошла в десятку лучших шахматистов мира под №8. Сьюзан объясняет этот фантастический результат тем, что отец не верил во врожденный талант и считал, что 99% успеха зависит от упорного труда.
С этим согласна Светлана Безгодова. По её мнению успех в шахматах складывается из 20% таланта и 80% упорного труда. Кстати, Гарри Каспаров считает трудоспособность одной из составляющих таланта.
Матч Юдит Полгар (Венгрия) против Майкла Адамса (Англия) во время турнира в Софии, Болгария. 2005 год 
«Она опасна: играет не по-женски»
Юдит Полгар, добившаяся наивысших результатов за всю историю шахмат, в 15 лет стала международным гроссмейстером в мужских шахматах. Ранее этот рекорд принадлежал Бобби Фишеру. Экс-чемпион США Джоэл Бенджамин вспоминает, что за шахматной доской Юдит походила на «тигрицу с явно выраженным кровожадным инстинктом („killer instinct“). При малейшей ошибке, она вцепляется тебе в горло». Экс-чемпион Венгрии и тренер сестер Полгар Пал Бенко предупреждал собратьев-шахматистов об опасности игры с Юдит, которая «играет совсем не по-женски». В чем же отличие женского стиля игры от мужского?
Владимир Ивановский, Председатель Правления Федерации по русским шахматам, древнейшей в России разновидности шахматной игры, насчитывающей около 1300 лет, считает, что у мужчин более развито логическое мышление, а у женщин оно более интуитивное.
Сьюзан Полгар, имеющая многолетний опыт игры в мужских турнирах, признает, что женщины делают больше ошибок, потому что играют более рискованно и динамично. Но с точки зрения зрелищности женская игра, по её мнению, гораздо более интересна.
Матч между Ли Тинцзе (КНР) и Полиной Шуваловой (Россия) на чемпионате мира по быстрым шахматам и блицу 2017 года в Эр-Рияде, Саудовская Аравия 
Полина Шувалова, играющая с пяти лет, согласна с ней: «Женщины более эмоциональны и подвержены смене настроений. А это порой приводит к не самым адекватным решениям». Однако по её мнению женские партии более яркие и менее предсказуемые, тогда как в мужские шахматах часто жалуются на скучные ничьи.
Недавно ФИДЕ внесла изменения в правила проведения международных турниров. В частности, в борьбе за звание чемпиона мужчинам теперь придётся играть 14, а не 12 партий как раньше. Путь к женской короне тоже удлинился на две партии, но все же на две партии отстает от мужского.
Объясняя эту разницу, генеральный директор ФИДЕ Эмиль Сутовский тоже кивает на различия в стиле игры обеих полов: «Чем меньше партий, тем меньше мужчины хотят рисковать и возникает проблема большого количества ничьих. В женских шахматах этой проблемы нет — женщины значительно реже играют ничьи».
Кроме того, по словам Шуваловой, женщины физиологически менее выносливы. Тем не менее, у женщин не менее, чем у мужчин присутствует тот самый «killer instinct», то есть стремление уничтожить противника, в котором им отказал Найджел Шорт. «У нас этот инстинкт развит даже чрезмерно, — смеется Полина Шувалова. — Мы скорее даже перегибаем палку».
Матч между мужчиной и женщиной — достаточно популярный сюжет картин и гравюр в XIX веке 
«Неполиткорректная» статистика
Жёсткая критика точки зрения Шорта о неспособности женщин играть в мужские шахматы, вполне закономерна в нынешних реалиях эпохи после #MeToo. Однако простой вопрос о том, почему до сих пор ни одна женская голова не увенчалась мужской шахматной короной, остаётся без ответа.
Цифры тоже выглядят не вполне политкорректно. Среди 1721 международных гроссмейстеров женщин всего 37. Только одна представительница женских шахмат — китаянка Хоу Ифань — входит в список 100 сильнейших шахматистов под номером 85, а нынешняя чемпионка мира по женским шахматам Цзюй Вэньцзюнь занимает там всего лишь 401 место.
Статистика сухо констатирует, что на сегодняшний день мужчины сильнее женщин в шахматах. Это косвенно признает Юдит Полгар, когда говорит, что играй она только с женщинами, то остановилась бы в развитии, так как женские шахматы недостаточно сложны. Невозможность осилить те самые восемь ступенек до чемпионского титула, которые не удалось преодолеть Юдит Полгар, объясняется по‑разному.
Это может быть результатом биологических различий. Свое непопулярное мнение Найджел Шорт подкрепляет примерами из нейрологии (за что его заклеймили как сторонника «нейросексизма»). Он утверждает, что, во‑первых, мужской мозг на 10% больше женского, а во-вторых, в нём в 6,5 раз больше серого вещества, в то время как в женском в 9,5 раз больше белого вещества. Объясняет ли это причину неравенства в шахматах — вопрос открытый.
«Китаянки за игрой в шахмат». Индонезийская гравюра, 1830-е годы 
Не женское дело
Несомненную роль в женском отставании играют и внешние социальные причины. Нетрудно заметить, что женщин мало не только на вершине шахматного мира, но и у его основания. На чемпионатах среди школьников участников мужского пола в два раза больше, чем девочек. Шансы отыскать и воспитать будущую королеву несомненно возросли бы с количественным ростом шахматных неофиток. Но даже те девочки, которые успешно занимаются шахматами, не так им преданы, как их сверстники противоположного пола.
Светлана Безгодова говорит, что «до 14−15 лет мальчики и девочки могут играть на одном уровне, потом у девочек появляются другие интересы». Интересы их родителей тоже далеки от чемпионских амбиций. Дочерей часто отдают в шахматы с дальним прицелом. Светлана Безгодова считает, что родители рассматривают шахматы как своего рода клуб, где есть возможность познакомиться с неглупыми мальчиками из хороших семей, а значит потенциально сделать хорошую партию вне шахматной доски.
Семья отвлекает женщин от шахмат, считает мать двоих детей Сьюзан Полгар. «Дети — это часть нашей жизни, и поэтому в шахматном мире женщин всегда будет меньше, чем мужчин», — полагает она. Хотя наличие четверых детей не помешало россиянке Екатерине Лагно стать чемпионкой мира по блицу и дойти до финала женского чемпионата мира в 2018 году.
Шахматный Ренессанс?
Юдит Полгар оптимистично утверждает, что разрыв между мужскими и женскими шахматами постепенно уменьшается. Но для ускорения процесса совсем не помешали бы ролевые модели. Может ли такой ролевой моделью стать киногероиня, непобедимая и гламурная Бет Хармон из «Хода Королевы»?
Благодаря ей в последнее время шахматы переживают настоящий бум, сравнимый с началом 70-х годов, когда Бобби Фишер одержал победу над Борисом Спасским. Нынешний чемпион мира по шахматам Магнус Карлсен (некогда, кстати, проигравший Юдит Полгар) в пост-Хармоновском интервью газете The Guardian признал, что шахматное сообщество на протяжении многих лет было несправедливым по отношению к женщинам.
Вполне подходит для этой роли и одаренная Полина Шувалова. Чемпионка мира по шахматам среди юниоров настроена на серьёзную шахматную карьеру, а в её планах — борьба за женскую шахматную корону. Она считает что при серьезной работе можно добиться соответствия мужскому уровню: «Это зависит от нас самих, а также от отношения мирового сообщества к женским шахматам». Это совпадает с мнением Юдит Полгар, доказавшей своим примером, что «даже если мы думаем и играем по‑другому, мы можем достичь тех же результатов, что и мужчины».
Между победами Веры Менчик над экс-чемпионом Максом Эйве и Юдит Полгар, одержавшей победы над несколькими чемпионами мира, пролегло больше половины столетия. Сколько времени пройдёт до того, как реальная Бет Хармон сможет превзойти их обеих?