Шаоян – городской округ в провинции Хунань. На юге граничит с Гуанси-Чжуанским автономным районом. Городу уже более 2500 лет, а он все так же остается важным торговым центром этой провинции. К городу относится восемь пригородов, общее население 7,6 миллиона человек, что является самым многочисленным в Хунани. Один из крупнейших лесных массивов провинции - Шаоян, покрыт лесом на 42,7%. Пастбища Наньшань площадью 90 тыс. кв. км. являются одними из самых больших в Южном Китае.
Ещё во времена империи Хань был создан уезд Чжаолин, из которого впоследствии был выделен уезд Чжаоян. В эпоху Троецарствия, когда эти земли входили в состав государства У, в 266 году был образован Чжаолинский округ. После объединения китайских земель в империю Цзинь из-за практики табу на имена, чтобы избежать употребления иероглифа 昭, входившего в личное имя Сыма Чжао, он был заменён на похожий иероглиф 邵, и с 280 года округ стал называться Шаолинским, а уезд Чжаоян был переименован в Шаоян. После образования империи Суй, в 589 году округ был расформирован.
После основания империи Тан в 621 году была создана Наньлянская область. Во времена империи Сун, когда Чжао Юнь в 1224 году взошёл на трон и установил девиз правления «Баоцин», в 1225 году область была поднята в статусе и переименована по девизу правления, став Баоцинской управой.
В 1914 году уезду Баоцин было возвращено название Шаоян.
После образования КНР в 1949 году был создан специальный район Шаоян. В 1970 году специальный район Шаоян был переименован в округ Шаоян.
И сегодня Шаоян – транспортный узел. В городе развиты бумажная и пищевая промышленность, традиционное ремесленное производство.