Последние месяцы всё настойчивее звучат идеи о реформе российского чемпионата. Премьер-лигу могут сократить с 16 клубов до 12. Поводом к подобным веяниям стало провальное выступление российских клубов в еврокубках уже второй сезон кряду. Президент «Урала» Григорий Иванов — один из ярых противников возможных нововведений. По его мнению, это убьёт футбол на периферии. В качестве примера он привёл саранскую «Мордовию», которая из-за долгов не смогла пройти процедура лицензирования в начале этого сезона и потеряла профессиональный статус.
«Вот и мы строим интернат. Надеюсь, получится создать такие же условия, чтобы ребята из Сибири и Дальнего Востока ехали к нам. Может быть, к сентябрю успеем открыть. Повторюсь, такая централизация обедняет футбол в стране. Уже похоронили Дальний Восток на профессиональном уровне, а этот регион дал стране очень много игроков, — рассказал функционер в интервью «Матч ТВ». — Вот как так получилось с Саранском, скажи мне, пожалуйста? Построили стадион, идеальные условия, есть база с шикарным полем. Вы, когда просили стадион, ЧМ, не думали, что потом на нем должна играть команда? Николай Левин, директор клуба, заслуживает памятник, очень много делает для футбола, но он один не в силах все тащить, нет у него скважины. Сейчас обрежут до 12 команд, похоронят нас, «Уфу», других. Может быть, выживет «Рубин». Получается, чемпионат России будет разыгрываться до Казани, дальше — пустота, это разве правильно? Надо, наоборот, увеличивать число команд».
По итогам завершившегося сезона Футбольной национальной лиги (ФНЛ) саранская команда заняла последнее, 20-е место. На стадионе ЧМ-2018 «Мордовия Арена» уже второй сезон подряд проводит домашние встречи клуб РПЛ «Тамбов». Но из-за огромных долгов (в районе 300 млн рублей) клуб рискует сняться с чемпионата.