Голкипер американского клуба «Даллас Старз» Антон Худобин, в отличие от двух других представителей Магнитки в заокеанской Национальной хоккейной лиге – форварда «Питтсбурга» Евгения Малкина и вратаря «Вашингтона» Ильи Самсонова, новый регулярный чемпионат начал просто феерически.
В прошлую субботу по российскому времени «Даллас», действующий финалист Кубка Стэнли, в своём стартовом матче сезона разгромил дома «Нэшвилл Предаторз» со счётом 7:0. Антон Худобин стал одним из главных героев встречи, отразив 34 броска и девятый раз отстояв на ноль в регулярном чемпионате НХЛ. Кроме того, 34-летний российский голкипер отметил юбилей: победа над «Нэшвиллом» стала для него сотой в регулярных сезонах сильнейшей заокеанской лиги.
Клуб из штата Техас, вошедший в Центральный дивизион, позже всех в НХЛ начал сезон из-за вспышки коронавируса в команде. Лиге пришлось перенести первые четыре матча «Далласа» после того, как 17 игроков «звёзд» незадолго до старта чемпионата сдали положительный тест. Сам Худобин перенёс заболевание ещё осенью, когда после окончания серии плей-офф предыдущего сезона приехал на отдых в Россию. Кроме того, Антон перенёс в межсезонье ещё и операцию на руке.
«Мы были готовы к тому, что «Предаторз» обычно начинают сильно, пытаясь создать себе преимущество. Что ж, бывают такие матчи, в которых ты поначалу должен выжить. А в перерыве – поговоришь с ребятами из команды, соберёшься с мыслями, немного поменяешь свою игру, и всё у вас получится» – сказал после матча Антон Худобин.
Второй поединок с «Нэшвиллом», состоявшийся в понедельник утром по российскому времени, «Даллас» провёл не так феерично, как первый, но всё равно одержал победу. На этот раз «звёзды», в составе которых вместе с Худобиным выступают ещё двое россиян – Александр Радулов и Денис Гурьянов, одолели соперника со счётом 3:2. Антон вновь защищал ворота своего клуба, что свидетельствует о том, что он остаётся главным вратарём команды.
Напомним, после отличной игры в розыгрыше Кубка Стэнли прошлого сезона Антон Худобин, по мнению заокеанской прессы, буквально затащивший «звёзд» в финал, подписал новый трёхлетний контракт с клубом «Даллас Старз».