На Земле лунного грунта уже сотни килограммов. И это, не считая материала с других планет и иных небесных тел. Их состав совсем не похож на состав земных минералов. Можно ли исключить присутствие там инопланетной органики, перед которой земные организмы беззащитны?
Почем фунт реголита?
Китайский космический аппарат "Чанъэ-5" доставил на Землю образцы лунного грунта. На Земле этого добра уже около 400 килограммов. И его становится все больше.
Американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) скупает лунный грунт оптом и в розницу. Оно предложило частным компаниям за определенную плату собирать реголит с поверхности Луны и доставлять его на Землю для NASA.
От участников этого проекта требуется "собрать небольшое количество камней в любой точке поверхности Луны, предоставить NASA визуальное доказательство забора материала, данные о месте, где это произошло, а также провести "на месте" передачу реголита (лунного грунта, – ред.) или камней в собственность NASA".
Пока не очень ясны мотивы этой идеи, так как большая часть лунного вещества, собранного за прошедшие 50 лет, и так находится в США и по-прежнему не израсходована. Основная часть хранится в лаборатории имени Джонсона, в испытательном центре NASA. Более 500 совсем крохотных образцов ежегодно отправляются ученым по всему миру для исследований.
Ценности, кроме научной, почва с Луны пока не представляет: несколько распространенных металлов в соединениях друг с другом, серой и кислородом. Похоже на земной базальт, только возрастом постарше, около 4 миллиардов лет. Породы на Земле гораздо моложе лунных. К примеру, базальтам в Средней Сибири всего около 250 миллионов лет. Вещество с Луны вплотную приближается к возрасту Солнечной системы.
А как же Марс и другие планеты?
Доставить немного пыли и камней с Марса намного сложнее, чем с Луны. И дело тут не только в огромных расстояниях. Давно уже придумали и осуществили забросы зондов и марсохода на Красную планету. А вот как оттуда вернуться – проблема. Американское и Европейское космические агентства вместе придумали грандиозный план. Собираются сделать это в три этапа. Сначала марсоход Perseverance отправился на место, в кратер Езеро. Он должен собрать образцы грунта и упаковать их в герметичные емкости. В 2026 с Земли стартует следующая миссия: она доставит аппарат MAV для взлета с Марса. Он должен забрать образцы у своего предшественника и взлететь на орбиту. Еще одна космическая миссия ‒ аппарат для возвращения на Землю ERO – подхватит эстафету и забросит ценную посылку на Землю. Все это очень дорого, долго и ненадежно. Но иначе пока никак.
Марсоход Perseverance
Метеориты, астероиды и другой космический мусор
Кометами и астероидами вплотную заинтересовались в 1999 году, миссия "Стардаст" была запущена NASA к комете Вильда 2. По пути космический аппарат исследовал астероид Анна-Франк и собирал также космическую пыль. Для этого были использованы ловушки из аэрогеля, который не разрушает, а только тормозит космические мельчайшие частицы. Аэрогель – это самый легкий твердый материал на Земле.
Одним из самых неожиданных результатов стал состав кометы. Раньше предполагали, что кометы состоят в основном из льда. Но оказалось, что там присутствуют и твердые каменные частицы, которые могли образоваться только в районах поближе к Солнцу.
Две японские миссии "Хаябуса" отправились в космос со смелой задачей: посадка на астероид и доставка с него грунта. Чтобы получить желаемое, астероиды пришлось бомбардировать. Первому "Хаябуса" пришлось несладко ‒ постоянно что-то выходило из строя. Семь лет и два миллиарда километров ‒ а в результате добыли всего пять миллиграммов пыли с астероида Итокава. Возраст астероида оказался около восьми миллионов лет.
Член команды JAXA с капсулой с грунтом, собранным космическим зондом "Хаябуса-2" на астероиде Рюгу в Вумера, Австралия
В начале декабря получили еще одну ценную посылку с астероида Рюгу. Собрали образцы и с астероида Бенну, еще годик – они прилетят на Землю. Скоро мы узнаем, что интересного переносят с собой "путешественники по галактике".
А надо ли куда-то вообще лететь? Ежедневно на Землю падают десятки тонн метеоритов. Их можно найти буквально везде, нужно только знать, что искать.
В большинстве своем обломки метеоритов с виду мало отличаются от привычных земных камушков, выдают их лишь оплавленные края. А вот химический состав у них иной.
В интервью радио Sputnik профессор Уральского федерального университета, член Комитета по метеоритам РАН Виктор Гроховский рассказал, что в пустынях и в Антарктиде можно собрать наиболее ценные коллекции метеоритов. В антарктических льдах они накапливаются миллионы лет и лежат, как законсервированные. Коллекционеры, охотники за метеоритами собирают такие "сокровища" также в пустынях, где обломки фиксируются в песке. Всего существует больше 100 классов метеоритов, и каждый из них ‒ новая загадка.
Бельгийские и японские ученые обнаружили в Антарктиде метеорит весом 18 кг
Зачем они нам?
"Если бы не метеориты, человечество до сих пор не умело бы создавать некоторые материалы с необычными и очень полезными свойствами ‒ устойчивые к сильной радиации, давлению, скачкам температуры. По подобию структуры внеземных веществ сейчас создаются сплавы для конструирования космической техники, для атомных электростанций и подлодок. То есть космос ‒ это очень хитро устроенная лаборатория, где создаются такие вещества, которые просто не могут естественным образом появиться на Земле. И когда эти внеземные вещества прилетают на нашу планету в виде метеоритов, небо словно подсказывает людям, как еще может быть устроена материя и что нужно для того, чтобы ее сотворить", ‒ говорит Виктор Гроховский.
Космохлор ‒ редкий и красивый изумрудно-зеленый минерал, который впервые был обнаружен в 1897 году немецким геологом Гуго Ласпейресом в составе железного метеорита Толука. Можно встретить и другие имена этого минерала: некоторые ученые называют его хромакмитом и юриитом.
Хаксонит ‒ минерал, который пока удавалось обнаружить только во внеземном веществе. Так же, как и космохлор, он был найден при изучении структуры болида Толука, но распознали его и внесли в классификацию несколькими десятилетиями позже ‒ в 1971 году. Свое имя он получил в честь британского металловеда Говарда Эксона.
Срез метеорита Vigarano, в котором ученые нашли следы "песни огня и льда" в ранней Солнечной системе
Что позабыли пришельцы
Все образцы, которые доставляют из космоса, помещают в многослойную герметическую защиту, чтобы избежать заражения земными микроорганизмами. И, наоборот, исключить контакт с возможно находящейся там инопланетной органикой: ведь земные организмы будут перед ней совершенно беззащитны.
Ученые говорят, что все эти образцы инопланетного вещества нужно собирать и консервировать в условиях лабораторий, чтобы сохранить для будущих поколений. Авось наши потомки узнают самый важный секрет космоса и расшифруют тайны Вселенной с помощью этого наследия.
Автор Елена Глищинская, радио Sputnik