Футбол в Новокузнецке появился ещё в 1920-х годах. За 100 лет в сибирском городе возникали и переименовывались команды, были локальные победы и поражения.
Новокузнецк подарил России одного из лидеров современной сборной. И все этапы развития — в этой статье.
Консервные банки вместо мяча
Первые игры в Новокузнецке проводились в начале 1920-х годов. Но на тот момент не существовало опоры, которая бы поддерживала интерес к игре. Ею стал, как ни странно, Кузнецкий металлургический комбинат, построенный в 1932 году. Молодёжное профсоюзное движение позволило появиться первой любительской команде — сборной города.
Есть свидетельства, что на первых порах в качестве мяча на тренировках использовали бычьи пузыри и консервные банки. Никто не задумывался, как выбрать бутсы, потому что важнее была сама игра. Как бы то ни было, уже в первый год существования сборная Новокузнецка заняла второе место на чемпионате Западно-Сибирского края.
Вскоре первенства стали проходить и на городском уровне. А с 1936 года проводились товарищеские встречи с командами из соседних районов. Известно, например, о двух матчах с магнитогорцами в 1937 году.
После войны
В 1946 году в Новокузнецке появился первый профессиональный клуб. На базе всё того же предприятия была создана команда «Металлург Востока»(позже — просто «Металлург»), сходу заявленная в чемпионат Советского Союза в классе Б. В основном, клуб занимал последние строчки в таблице, изредка пробиваясь в середину. Так, например, было в 1949 году, когда «Металлург» занял 7-е из 14 возможных мест во второй зоне РСФСР, где играли сибирские и дальневосточные команды.
Золотое время
На 1960-е приходятся две самые заметные страницы в истории клуба. В 1961 году «Металлург» под руководством Александра Зинина принимал участие в розыгрыше Кубка СССР. Обычно команды из низших дивизионов вылетали после встречи с элитой советского футбола, но сибирский клуб преподнёс два сюрприза подряд — сперва «Металлург» обыграл «Кайрат» из Алма-Аты, а затем расправился с сильнейшим ташкентским «Пахтакором», за который выступал форвард национальной сборной Геннадий Красницкий. Но в 1/8 финала команда встретилась с московским «Локомотивом» на выезде, и на этом победная поступь была остановлена. Результат того состава «Металлурга» больше ни разу не был повторён.
Спустя восемь лет команда добилась своего главного успеха на уровне чемпионата. «Металлург» во главе с тренером Борисом Угловым выиграл серебро в классе Б.
Пауза на 10 лет
Практически все 1970-е годы в городе не было профессионального футбола, потому что стадион «Металлург» закрыли на долгую реконструкцию. Лишь в 1980 году клуб вернулся во Вторую лигу. А на закате СССР «Металлург» дважды выигрывал бронзу в лиге.
ФНЛ и Головин
В основном, «Металлург-Запсиб», «Металлург-Кузбасс», «Кузбасс» или «Новокузнецк»(так в разное время называлась команда) выступает в низших дивизионах. Иногда случаются заметные победы: четырежды удавалось выиграть зону «Восток». Последний раз — в 2012 году.
В середине нулевых нынешний «Новокузнецк» провёл пять сезонов во второй по рангу лиге страны. В 2003 году клуб даже назвали открытием сезона благодаря бодрому старту. После 18 туров команда занимала четвёртое место и имела шансы на выход в Премьер-лигу. Но вторая половина сезона вышла заметно более слабой.
Последний раз «Новокузнецк» появлялся на радарах фанатов не из родного города в 2013 году, когда принимал участие в первенстве ФНЛ. Сил хватило лишь на один сезон — из-за финансовых трудностей пришлось покинуть лигу.
С тех пор команда выступает в различных сибирских соревнованиях, и получила статус самого титулованного клуба Кузбасса. Коллектив регулярно выигрывает чемпионат и Кубок Сибири. Причём последний раз кубок был завоёван в октябре этого года благодаря победе 3:0 над «Томью-М».
Пожалуй, главным вкладом Новокузнецка в российский футбол является причастность к подготовке хавбека национальной сборной Александра Головина. Игрок «Монако» делал свои первые шаги на поле именно в молодёжных составах «Металлурга».