Майк Рибейро по-настоящему ворвался в Национальную хоккейную лигу в 24 года. В сезоне-2002/2003 он сыграл за «Монреаль» 52 матча и набрал всего 17 очков, а вот в следующем чемпионате канадца прорвало — 81 игра и 65 очков. Через пару лет Майк перебрался в «Далалс» и там выдал парочку самых результативных сезонов в карьере — 83 и 78 результативных баллов. Если смотреть только на статистику, можно было подумать, что карьера Рибейро складывается едва ли не идеально.
Но форвард с португальскими корнями жил одновременно двумя жизнями. В одной он был очень неплохим бомбардиром, в другой — большим хулиганом. Рибейро дрался на тренировках, очень любил ночную жизнь, опаздывал на командные собрания и нарушал дисциплину другими доступными способами. Из-за этих проблем с Майком расстался «Монреаль», в какой-то момент лопнуло терпение и у боссов «Далласа». Они расстались с нападающим в 2012, хотя поводы были и раньше — например, в 2010-м хоккеиста, его жену и друзей арестовали за пьянство в общественном месте.
Но клубы НХЛ продолжали верить в Рибейро — после «Далласа» он очутился в «Вашингтоне», попал в звено к Александру Овечкину и даже осмелился учить главную звезду столицы США. Да не чему-нибудь, а главному скиллу русского форварда — броскам. Все это сопровождалось очень качественной статистикой (49 очков в 48 матчах), но в «Кэпиталз» Майк все равно не задержался больше сезона.
«Я посоветовал ему не бросать по верхним углам, а стараться попасть в домик. И он начал бросать именно туда. Все дело в том, что многие боятся с ним пообщаться, ведь он такая известная личность, но меня это не волновало. Я всегда говорил Овечкину, что думаю, и это помогло ему измениться. Теперь он поменял свое видение на броски по воротам».
Все окончательно рухнуло после перехода в «Аризону». К тому моменту Майк успел восстановить семью — они были в разводе с женой на протяжении 10 месяцев, но не смог справиться со своими проблемами. Хоккеист пил, супруга и дети вернулись в Даллас, а он пустился во все тяжкие:
«Я приходил домой, где оказывался в абсолютном одиночестве. Так что я стал выпивать, часто днем. Курить сигарету. Курить другую гадость. Мне больше нечем было себя занять».
Когда жена неожиданно приехала в Аризону вместе с сыном, она обнаружила квартиру хоккеиста в очень печальном состоянии:
«Когда мы вошли в дом, то оказались в настоящей дыре. Майк выглядел очень плохо. Он страшно похудел. Я боялась, что это все может закончиться очень плохо».
В итоге Майк попросил НХЛ регулярно проверять его на употребление наркотиков и продержался в лучшей лиге мира еще три сезона. Он повесил коньки на гвоздь в 37 лет — вполне солидный возраст. Но причиной ухода из хоккея называли не паспорт канадца, а его алкоголизм. С ним Рибейро продолжил не очень успешно бороться и после завершения карьеры, о талантливом форварде в последнее время почти никто не вспоминал. Пока на этой неделе в эфир канадского радио RDS не пришел тренер Ги Буше, работавший со скандальным форвардом в юниорской лиге. Буше удивил всех, назвав Рибейро главным талантом своего поколения:
«Если вы спросите меня, кто талантливее — Рибейро или Кросби (а я ежедневно тренировал обоих на протяжении нескольких лет), то я сразу отвечу, что Майк. Но я говорю о чистом таланте. Я помню, как хорош был Рибейро, я собирал для команды видео о нем и своими глазами наблюдал, как он умудрялся перехитрить всю пятерку соперников. Я никогда не видел такого раньше. Я вообще не видел такого никогда. Ни у Кросби, ни у Александра Радулова, ни у Джона Тавареса, ни у многих других».
Буше было мало таких сравнений, и он поставил Рибейро рядом с самим Уэйном Гретцки:
«Майк Рибейро с трудовой этикой Кросби? Это был бы лучший игрок в истории! Поверьте мне, он реально стал бы лучшим игроком в истории. У Рибейро были сильные стороны, которыми он напоминал Уэйна Гретцки. Нет-нет, я не говорю, что Рибейро был лучше Гретцки. Но у него была способность видеть и контролировать время и пространство на льду. Этим же качеством обладал Уэйн. Впрочем, Майк первым сказал, что его проблема заключалась в поведении вне льда».
История Рибейро — грустная и поучительная. Напиваться в предыгровой день и выкуривать по пачке сигарет в сутки не могут позволить себе даже гении и вундеркинды.
