Новосибирск. 2 ноября. ИНТЕРФАКС-СИБИРЬ - Американские ученые установили, что небольшие африканские грызуны - голые землекопы, известные благодаря своему долгожительству и другим уникальным свойствам, похищают детенышей из других колоний представителей своего вида и обращают их в рабов, сообщает издание Сибирского отделения РАН "Наука из первых рук".
Отмечается, что голые землекопы (Heterocephalus glaber), живущие более 30 лет, также устойчивы к онкозаболеваниям, недостатку кислорода, имеют низкую болевую чувствительность.
Голые землекопы живут большими колониями численностью до 300 особей, из которых размножается лишь одна "правящая пара", все остальные - бесплодные рабочие, занятые рытьем тоннелей, добычей пищи, уходом за потомством и т.п.
Первоначально считалось, что благодаря близкородственному скрещиванию степень родства индивидов в такой колонии должна быть очень высока, однако в действительности это оказалось не так.
В ходе многолетнего исследования в национальном парке Кении американские ученые обнаружили, что голые землекопы периодически "подкапываются" к норам соседей, причем несколько раз им удалось захватить чужую колонию. Еще в 1994 г. исследователи задокументировали одно такое вторжение, при котором были похищены детеныши, а спустя десять лет генотипирование тканей показало, что две рабочих особи колонии-агрессора были рождены в захваченной колонии.
"Новые жизненные обстоятельства похищенных особей у голых землекопов можно смело классифицировать как "рабство", учитывая, что они не размножаются, а всю свою жизнь работают на особей, не находящихся с ними в родстве", - отмечает издание.
В таком смысле этот термин часто используется при описании социальных насекомых, например, медовых муравьев. Отличие социального устройства голых землекопов от типичного рабовладения лишь в том, что коренные обитатели гнезда работают наравне с чужаками.
"По-видимому, такое внутривидовое рабство дает колониям этих животных конкурентное преимущество перед соседями", - говорится в публикации.
Также отмечается, что агрессивное поведение по отношению к сородичам и "похищение младенцев" свойственно не только голым землекопам: оно зафиксировано у других мелких роющих млекопитающих с общественным образом жизни, а также некоторых видов обезьян и птиц.