Дарюс Каспарайтис никогда не был тафгаем. Постоять за себя и партнеров советский и российский защитник мог всегда, но до статуса профессионального «полицейского» все-таки не дотягивал. Да и не стремился к нему, беря свое силовыми приемами и удивительной самоотверженностью, порою граничившей с самопожертвованием:
«Как-то в «Питтсбурге» во время плей-офф сломал кость стопы. Поехал во дворец на костылях — просто посмотреть игру с трибуны. Первая жена помогла в машину залезть, что удалось с трудом. Приезжаю, захожу в раздевалку — и тут замкнуло. Говорю врачу: «Заморозьте». Ногу в конек засунул, на раскатку вышел — боли вроде нет. И вышел на матч, и отыграл его целиком. В игре-то адреналин бешеный, боли не чувствуешь. Представляете, в каком шоке была жена, увидев меня по телевизору на льду?! Провожала человека на костылях — а тут он играет!»
Хиты Дарюса — отдельная глава в истории Национальной хоккейной лиги. Вот, например, история из 1995 года, одним из главных действующих лиц которой стал не кто-нибудь, а величайший Уэйн Гретцки.
«Прекрасно помню этот момент, это было смешно. После первого периода матча «Лос-Анджелес» — «Айлендерс» у меня брали интервью и спрашивали, собираюсь ли я играть в силовой хоккей против Гретцки и почему в него не играю? Я ответил, что Уэйна тяжело поймать на силовой, это игрок высочайшего класса, который прекрасно видит площадку, соперника и отлично катается. Во втором периоде я его поймал на задницу и едва ли не сразу я забил гол. Это было что-то! У меня до сих пор есть фотография, на которой Гретцки висит на моей спине».
Ну или легендарный силовой прием Недружелюбного Привидения на Эрике Линдроса, который закончился для канадца весом больше центнера сотрясением мозга — первым, но далеко не единственным в карьере. Именно повреждения головы в итоге сильно попортят хоккейный путь Эрика.
«Сыграл плечом, абсолютно по правилам. Просто Эрик, владея шайбой, голову опустил. Спустя годы, в 2002-м, когда я был свободным агентом, Линдрос вдруг мне позвонил: «Хочу, чтобы мы были в одной команде». Это стало серьезным аргументом, чтобы выбрать «Рейнджерс», — то, что Эрик на меня не в обиде».
Каспарайтис умел и любил бить людей на льду, но был у него и любимый прием:
«Ни разу в жизни не было случая, чтобы я намеренно целился в голову. Только в корпус. «Мельница» — моя слабость. Обожаю».
В интернете можно найти много «мельниц» в исполнении Дарюса, сегодня предлагаем пересмотреть одну из самых эффектных. 1993 год, матч «Айлендерс» против «Вашингтона», по правому борту в зону хозяев пытается прорваться 27-летний Кевин Хэтчер. На беду американца с этими планами не согласен 21-летний Дарюс Каспарайтис. Россиянин примеряется к жертве и через пару мгновений отправляет ее в непродолжительный полет. Хоккей бывает красивым не только голами и передачами!
