Начало 70-х для мирового хоккея — время смутное и невеселое. Судите сами:
- Международная федерация хоккея всеми силы продолжает охранять «любительский» статус чемпионатов мира и Олимпиад, не пуская на них игроков НХЛ.
- В ответ канадцы принимают решение игнорировать все крупнейшие турниры.
- Запрет на участие профессионалов выбивает во второй дивизион сборную США.
- Финны и шведы теряют первых звезд, решивших отправится в НХЛ.
- Все топ-соревнования, по сути, превращаются в соперничество сборных СССР и ЧССР.
Но сформулированный Михаилом Ломоносовым закон о том, что «ежели где-то что-то убыло, то где-то что-то прибыть должно непременно», сработал и на этот раз. План по спасению мирового хоккея (а заодно и канадского) возник у Алана Иглсона. Человека, придумавшего Суперсерии:
«В 1969 году я приехал в Швецию на чемпионат мира. Я был ярым канадским болельщиком, и меня задевало, что на мировых первенствах регулярно побеждала сборная СССР. На том турнире в составе нашей сборной играли Кен Драйден, Уэйн Стивенсон и еще семь хоккеистов калибра НХЛ, но мы заняли лишь четвертое место. Именно тогда и начались переговоры с русскими о серии матчей с командой НХЛ. Шли они довольно долго, но в итоге закончились успехом.
Советские представители полагали, что соперником их команды будет обычная канадская сборная. Они верили владельцам клубов, которые заявляли, что своих звезд в эту команду не отдадут. Но я как руководитель ассоциации игроков НХЛ был уверен, что мы соберем всех сильнейших. Я знал, как разговаривать с хозяевами…»
С образом Иглсона, как отца Суперсерии-1972, были согласны и в Советском Союзе. Тогдашний руководитель профсоюза игроков НХЛ был очень активен в своей главной роли. Выбить для игроков повышение зарплат? Пожалуйста. Начать учить их основам ведения бизнеса? Не вопрос. Устроить забастовку? И это легко. Неудивительно, что когда такой предприимчивый функционер взялся за организацию величайших матчей в истории вида спорта, он своего добился. День 2 сентября 1972 года — особенный для хоккейного календаря, именно тогда советские хоккеисты впервые сыграли с канадскими профессионалами.
Ту Суперсерию с удовольствием вспоминают по обе стороны океана, но для «Кленовых листьев» она стала особенной еще и потому, что они одержали победу в легендарном противостоянии. Советские же хоккеисты и спустя много лет вспоминали те 8 матчей с небольшой грустью:
«Конечно, в 1972 году серия была упущена необоснованно. Нормальная команда не должна проигрывать, ведя 7-3 по очкам за три матча до конца. Не имели права. Сами виноваты. После игры никто не бросал камней в наш огород. Все посчитали, что мы сыграли достойно, как и требовалось, а серия запомнится надолго», — рассказывал нападающий сборной СССР Александр Якушев.
Команда Всеволода Боброва имела серьезное преимущество не только по ходу серии, но и решающей 8-й игре. 5:3 после 40 минут — казалось, дело сделано.
«В это сложно поверить. Счет был 5:3, мы проигрывали, шел последний период… Александр Краско — мой коллега, главный в проведении переговоров со стороны СССР… Я встретил его в перерывах между вторым и третьим периодами… Я сказал ему: «Алекс, было бы здорово, если бы мы забили 2 гола, все бы вернулись домой счастливыми». Я никогда не забуду, как он посмотрел мне прямо в глаза и ответил: «Алан, вы устали, вы проигрываете, а мы забьем еще больше». Тогда я рванул в раздевалку, зашел туда впервые за всю серию матчей и закричал: «Ребята, надо срочно забить гол. Нам нужно победить, потому что поражение — это плохо». И мы начали сражаться», — вспоминал Иглсон.
Канадцы выполнили задачу Иглсона, отставание сократил Фил Эспозито. А за 7 с половиной минут до конца матча счет стал равным: тот же Эспозито бросил по воротам Владислава Третьяка, сам добил, сам же подобрал шайбу и доставил на пятак. Иван Курнайе со второй попытки все-таки доставил шайбу в ворота и стал невольным инициатором большого скандала. Дело в том, что фонарь за воротами сборной СССР не зажегся.
Советский арбитр Виктор Домбровский будет обвинять во всем неисправность оборудования, но Иглсона в тот момент было не остановить:
«И тогда я буквально прыгнул с трибуны на арбитра, который вел счет на табло, — благо он сидел прямо подо мной. Но тут внезапно появились солдаты. Много солдат. Это сейчас кажется забавным, но тогда я испугался не на шутку. Думал, сидеть мне теперь в советской тюрьме до скончания века — они меня, что, за террориста приняли?
Мне заломили руки, тащат к выходу. Слава богу, это увидел Пит Маховлич, наш игрок, здоровенная детина, под два метра ростом. Он подкатывает к нам: одному солдату — раз, клюшкой по руке, другому — бац по спине! Я вырываюсь, выпрыгиваю на лед. Шаркаю через всю площадку…»
На самом деле Иглсон и Маховлич дрались не с солдатами, а с советскими милиционерами. А закончился конфликт тем, что сразу несколько представителей канадской делегации показывали оскорбительные жесты в адрес болельщиков на трибунах Дворца спорта «Лужники». Отомстить за это «Кленовым листьям» сборная СССР не смогла: за 34 секунды до сирены Пол Хендерсон забросил золотую шайбу Суперсерии-1972.
