В четверг 8 октября стартует турнир плей-офф, на кону в котором будут четыре места на чемпионате Европы. Рассказываем о регламенте, сборных-участницах и представителях РПЛ в их составах. При этом все восемь матчей Sportbox.ru покажет сегодня в прямом эфире!
Эрлинг Холанд / Фото: © Newspix24 / Kalle Parkkinen / Global Look Press
Формат стыковых матчей
На этот раз в отборочном цикле чемпионата Европы определялось лишь 20 участников финальной части. Оставшиеся четыре путевки было решено распределить с помощью Лиги наций, чтобы добавить новому турниру ценности. Таким образом у всех команд появилась вторая возможность попасть на Евро-2020 на случай, если традиционный путь будет провален. Конечно, речь идет о всего четырех местах, но такое нововведение определенно привнесло дополнительную интригу. В то же время придуманный УЕФА формат настолько сложен, что с первого раза разобраться не так уж и легко.
В раунд плей-офф попали 16 лучших сборных Лиги наций, не сумевших преодолеть отборочный турнир Евро-2020. В Лиге A таковой стала лишь Исландия, в Лиге B — Босния и Герцеговина, Словакия, Ирландия и Северная Ирландия, в Лиге C — Шотландия, Норвегия, Сербия, Болгария, Израиль, Венгрия и Румыния, а в Лиге D — Грузия, Северная Македония, Косово и Белоруссия. При помощи хитрых критериев их предстояло разделить на четыре «пути», в рамках каждого из которых состоятся по два полуфинала и по решающему матч за путевку в финальную часть Евро-2020.
В частности, если в плей-офф попали четыре и более представителя одного дивизиона Лиги наций, то они автоматически объединяются в одну группу. Так получилось с Лигами B, C и D, а Исландия попала на оставшиеся три команды из Лиги C. Путем жеребьевки 22 ноября 2019 года к скандинавам на Путь A отправились болгары, венгры и румыны. Внутри четверок сборные распределяются по рейтингу и в таком же порядке делятся на полуфинальные пары.
Изначально матчи должны были состояться еще в марте, но из-за пандемии COVID Евро-2020 был перенесен минимум на год, а вместе с ним сдвинулся и график стыковых игр. На каждой из двух стадий соперники проведут всего по одной встрече, хозяин поля определялся жеребьевкой. Полуфиналы назначены на 8 октября, а решающие матчи состоятся в следующую паузу на игры сборных — 12 ноября.
Путь A
Исландцы, покорившие весь мир на предыдущем чемпионате Европы, в этот раз уступили борьбу за две прямые путевки Турции и Франции. Так что возможность отобраться в финальную часть через Лигу наций оказалась для них очень кстати. Не исключено, что попасть на Евро-2020 через стыковые матчи с командами уровня ниже среднего будет легче, чем на длинной дистанции с крепким конкурентом и действующим чемпионом мира. Тем более им повезло попасть на скромных румын, с которыми к тому же будут играть дома. Мы же будем болеть за армейцев Арнора Сигурдссона и Хердура Магнуссона, получивших вызовы на предстоящий матч.
Параллельная встреча вызывает повышенный интерес в России, так как Венгрия после визита к Болгарии отправится в гости к Сербии и нашей команде уже в рамках Лиги наций. У подопечных Марко Росси есть неплохие шансы выйти в финал плей-офф, ведь их соперники в последних 16 матчах одержали всего одну победу! Болгарам еще повезло, что встреча состоится в Софии, хотя англичане год назад в отборе на Евро-2020 забили им там шесть безответных мячей. В этот раз РПЛ в их составе представляет лишь один игрок — Георги Костадинов из «Арсенала».
Путь B
В первой паре опыта выступлений на серьезном уровне не хватает обоим соперникам. Молодая боснийская команда за 20 лет существования приняла участие лишь в ЧМ-2010, и то заняла четвертое место в группе. Североирландцы дебютировали на международной арене на Евро-2016 во Франции, где также не сумели выйти в плей-офф. Силы команд примерно равны, и вряд ли стоит ждать увлекательного футбола, так как обе в последних матчах не впечатляли. Мы же будем болеть за представителя «Ростова» — центрального защитника боснийцев Денниса Хаджикадунича.
Ирландии и Словакии не хватило совсем немного, чтобы оформить путевку на Евро-2020 через отборочный турнир. Обе сборные неудачно начали и новый розыгрыш Лиги наций, набрав в двух стартовых турах всего по одному очку. Судя по текущей форме соперников, игра будет вязкой и без обилия моментов, а чуть большими шансами за счет фактора своего поля обладают словаки. Их лидером по-прежнему остается уехавший на заработки в Китай Марек Гамшек, для которого матч с Ирландией станет 121-м в составе сборной.
Путь C
Шотландцы вынуждены пробиваться на Евро-2020 через Лигу наций во многом из-за сборной России. Наша команда дважды обыграла подопечных Стива Кларка в отборочном турнире (2:1, 4:0) и оставила их на третьей строчке в группе. Зато после разгрома в «Лужниках» британская сборная не проигрывает уже пять матчей кряду (4 победы) и подходит к визиту Израиля в хорошей форме. Между тем, их соперник никогда ранее не добирался до финальной части чемпионата Европы и выглядит аутсайдером противостояния.
Сербы нам также хорошо знакомы по текущему розыгрышу Лиги наций. Команда Любиши Тумбаковича месяц назад была уверенно обыграна на «ВТБ-Арене» (1:3), а ответный матч с россиянами проведет 18 ноября. Откровенно говоря, сборная Сербии не произвела особого впечатления, несмотря на обилие громких имен в заявке, среди которых нашлось место и менее раскрученному Джордже Деспотовичу из «Рубина». Будет любопытно посмотреть на нее на фоне перспективных норвежцев, чье молодое поколение (Мартин Эдегор, Эрлинг Холанн, Кристофер Айер) постепенно завоевывает Европу. А из РПЛ Ларс Лагербек вызвал опытного Стефана Страндберга («Урал») и восходящую звезду чемпионата России Матиаса Норманна («Ростов»).
Путь D
19:00 Грузия — Белоруссия
21:45 Северная Македония — Косово
Первая пара обращает на себя особое внимание, так как здесь обнаруживается целый десяток хорошо знакомых нам игроков. В сборную Грузии получили вызовы Соломон Кверквелия, Зурико Давиташвили (оба — «Ротор»), Джемал Табидзе («Уфа»), Гиа Григалава («Арсенал») и Хвича Кварацхелия («Рубин»). А цвета белорусской команды будут защищать Денис Поляков, Николай Золотов (оба — «Урал»), Александр Мартынович («Краснодар»), Валерий Громыко («Арсенал») и Виталий Лисакович («Локомотив»). К слову, последняя встреча команд (ноябрь 2017) получилась крайне увлекательной и подарила зрителям четыре гола (2:2).
Во второй паре представителей РПЛ нет совсем, но они способны порадовать публику не менее зрелищной игрой. Северная Македония после обретения независимости провалила уже семь отборочных турниров чемпионатов Европы. Стабильности команде не хватает, зато она берет опытом своих лидеров, среди которых до сих пор находится место Горану Пандеву (37 лет, 110 матчей). Для косоварцев же отборочный цикл Евро-2020 стал дебютным, и они сразу же включились в борьбу за одну из двух путевок, уступив их Англии и Чехии. Кстати, в этот раз команда Бернара Шалланда решила обойтись без лидера «Ахмата» Бернарда Бериши.