«НХЛ пытается бороться с драками на льду. Раньше это было частью большого шоу, многие зрители приходили на хоккей просто посмотреть драку между двумя бойцами. А сейчас в связи с тем, что на трибуны стало ходить очень много детей, в лиге пытаются с этим бороться, чтобы не было насилия. В качестве примера расскажу о Мике Вукоте, который был бойцом в «Айлендерс», когда я только пришел в клуб. У него за игру было максимум полторы минуты времени. Если он забивал гол и делал пару передач за сезон, это вообще считалось супер. Его задачей было выйти на лед и подраться, и он прекрасно с ней справлялся. В драках в НХЛ не было ничего показушного, там бились настоящие гладиаторы. А сейчас так называемые тафгаи, которые остались в НХЛ, должны забивать минимум 10 голов за сезон, чтобы быть в команде. Все меняется.
Помню, я в первый год подрался с Джо Кошуром из «Рейнджерс». Честно говоря, тогда я даже не знал, что он тафгай. Так получилось, что я его немного побил. Потом тренер меня не поставил на следующую игру с ними, он понял, что меня могут побить. Больше я с тафгаями не задирался. Если ребята профессионально занимались драками, то зачем? Тафгаи обычно и не задирались на обычных игроков — существовало такое негласное правило. Он мог к тебе подъехать, потолкаться, но на драку тебя не вызывал, так как прекрасно понимал, что он сильнее тебя и может сделать тебя инвалидом».
Этим мнением известный советско-российский защитник Владимир Малахов делился примерно через 10 лет после окончания карьеры. По цитате можно понять, как уважительно относился Малахов к дракам на льду, пусть тафгаем он никогда и не был. Защищать себя и партнеров 100-килограммовому русскому оборонцу приходилось на протяжении всей карьеры. Легендарная побоище на МЧМ-1987? Владимир был в деле.
Рубка хоккеистов ЦСКА и «Монреаля» в 1990-м? И здесь Малахов на первых ролях, правда спустя десятилетия после той драки вспомнить ее подробностей он не мог.
Стоит пересмотреть и дуэль с Кошуром, о которой русский хоккеист рассказывал в начале этого текста.
В общем, с бойцовскими качествами у Малахова всегда был порядок, что он в очередной раз доказал 20 октября 2003 года. Его «Рейнджерс» в этот день играли с «Флоридой». Во втором периоде этой встречи нападающий «Нью-Йорка» Крис Саймон локтем ударил на своем пятачке защитника «Пантерз» Павела Трнку, за чеха тут же вступился партнер — Андреас Лилья, и завязалась потасовка. Стоявшему рядом Малахову через секунду пришлось принимать вызов излишне активного канадца Натана Хортона — россиянин нанес несколько точных ударов, после чего уложил соперника на лед. Хортон отчаянно дергал ногами в попытках подняться, но ничего путного из этого не вышло.
Смотришь на эти ролики и соглашаешься с мнением Малахова о том, что современному хоккею чего-то не хватает, особенно если его сравнивать с хоккеем 90-х — начала 2000-х.